Meer aardappelen verwerkt in ons land dan ooit tevoren
nieuws
De Belgische aardappelverwerkende industrie heeft in 2014 opnieuw aangeknoopt bij zijn oude groeiritme. Achttien verwerkers hebben vorig jaar van 3,8 miljoen ton aardappelen frietjes, kroketten, chips en andere aardappelproducten gemaakt. Dit is een volumestijging met 6,9 procent ten opzichte van het minder goede jaar 2013 maar meteen ook een nieuw record voor een sector die in 1990 nog 500.000 ton aardappelen verwerkte. Beroepsvereniging Belgapom wijt de groei aan de toegenomen vraag op exportmarkten buiten de EU.
Sinds 1990 groeit het volume aardappelen dat in ons land verwerkt wordt gestaag. In 2013 was er een kleine terugval, wat beroepsvereniging Belgapom toeschrijft aan “de uitzonderlijke hoge aardappelprijzen in Europa dat jaar”. Ondertussen heeft de Belgische aardappelverwerkende industrie zijn groeiritme van de voorbije decennia weer hernomen. Vorig jaar werd een recordaantal van 3,8 miljoen ton aardappelen verwerkt tot gekoelde en diepgevroren voorgebakken frietjes, kroketten en andere pureeproducten, chips en snacks, vlokken en granulaten en geschilde en- gekookte aardappelen. Met 1,4 miljoen ton afgewerkt product zijn diepgevroren frietjes het uithangbord van de sector.
De volumestijging in 2014 is vooral het gevolg van de toegenomen vraag op de exportmarkten buiten de EU. Andere redenen waarom de export van aardappelproducten de wind in de zeilen heeft, zijn de voordeligere grondstofprijzen op de vrije markt – naast de duurdere contractmarkt – en de sterke dollar die concurrenten uit Noord-Amerika parten speelt. Naast de productiestijging valt op dat ook de tewerkstelling in de sector gestaag toenam. De achttien aardappelverwerkers die in ons land actief zijn, verschaffen werk aan bijna 2.800 arbeiders en bijna 800 bedienden. Ze handhaven een hoog investeringsritme, want na de 112,2 miljoen euro uit 2013 pompten ze vorig jaar ongeveer 115,5 miljoen euro in hun productiesites.
De Belgische aardappelverwerking bevestigt zo in 2014 zijn status als grootste exporteur van diepgevroren aardappelproducten ter wereld en diept de kloof tegenover eerste achtervolger Nederland verder uit. De sector wil naast deze economische elementen ook bouwen aan het imago van de Belgische aardappelproducten. Via een actieve deelname aan het Belgisch paviljoen op de wereldtentoonstelling in Milaan en een opvallende aanwezigheid op het World Potato Congress in Beijing deze zomer wil de sector duidelijk maken dat het niet om ‘french fries’ gaat, maar wel – zoals Stromae het tijdens zijn concerten in de VS aankondigt – over ‘Belgian fries’.
