Mededingingsautoriteit twijfelt opnieuw aan overname graanmaalderij Ceres door Dossche Mills

Dossche Mills vermaalt graan tot bloem in vijf Belgische en Nederlandse vestigingen. De maalderijgroep heeft al enkele internationale overnames achter de rug, maar is nog steeds in handen van de familie Dossche. Met een omzet van 1 miljard euro is het is één van de grootste maalderijen in Europa.

Enkele jaren geleden wilde de groep zijn Belgische sectorgenoot Ceres volledig overnemen, maar die deal werd stopgezet nadat de BMA ernstige twijfels uitte over de gevolgen voor de marktwerking. “In 2013 werd ook een inbreuk vastgesteld in de vorm van concurrentiebeperkende horizontale afspraken en uitwisseling van commerciële gevoelige informatie tussen Dossche Mills, Ceres en andere spelers in de Belgische meelsector”, schrijft de mededingingsautoriteit in een persbericht.  Sommige van deze spelers werden ondertussen door Dossche Mills overgenomen.

Ditmaal gaat het echter niet over een overname van alle meelhandelsactiviteiten van Ceres. Dossche Mills zou enkel het artisanale segment wensen over te nemen. Dit omvat de bloem die bestemd is voor kleinschalige bakkers. De industriële maalderijen blijven bij Ceres. Dossche Mills meldde vorige week dat het de overeenkomst had ondertekend en dat de overname niet hoefde aangemeld te worden bij de BMA, omdat de omzet van de activiteiten onder de wettelijke drempels lag. Maar daar is de concurrentiewaakhond het niet zomaar mee eens.

Volgens BMA zijn beide bedrijven de twee grootste producenten en leveranciers van bloem aan ambachtelijke bakkerijen in België, en kan de gedeeltelijke overname “een significante belemmering van de daadwerkelijke mededinging tot gevolg hebben”. Daarom opent BMA nu een onderzoek, dat overigens een zeer strakke timing heeft. Zo moet de mededingingsautoriteit het onderzoek afronden voor de geplande overname op 13 februari.