Meanderend maaien in graslanden werkt als een magneet voor bestuivers

Graslanden blijken veel meer biodiversiteit te herbergen dan vaak wordt gedacht. Naast allerlei grassoorten groeien er ook bloeiende kruiden, soms zelfs zeldzame orchideeën, die voedsel en nestgelegenheid bieden aan bestuivers. Deze insecten spelen op hun beurt een cruciale rol bij de bevruchting van gewassen in landbouwgebieden.

Maaien met meer impact

Historisch gezien werden graslanden begraasd door vee en gebruikt voor hooi. In gebieden waar vee is verdwenen, kan maaien helpen om microhabitats te creëren en de groei van struiken en bomen te beheersen.

Volgens Parmentier is de manier waarop gras gemaaid wordt van grote invloed op die biodiversiteit. "Sinds de jaren ’90 passen sommige beheerders gefaseerd maaien toe, waarbij telkens een deel van het veld ongemoeid blijft. Dat helpt, maar kent ook beperkingen", legt hij uit. "De afstand tussen gemaaide en ongemaaide delen is vaak te groot voor veel insecten. Met meanderend maaien kunnen die delen vloeiender in elkaar overlopen, waardoor een lappendeken van bloemrijke zones en nestplekken ontstaat."

Tot 35% meer insecten

De UGent-onderzoekers testten de methode drie jaar lang op zes locaties in België. Op de percelen met meanderende maaipatronen werden 25 tot 35 procent meer bestuivers geteld dan op klassiek gemaaide percelen. "In slechts een paar jaar kun je op deze manier echt het aantal bestuivers verhogen," zegt Parmentier. 

Breed inzetbaar, ook in tuinen

De voordelen van meanderend maaien reiken verder dan alleen landbouwgebieden. Ook natuurreservaten, parken en zelfs tuinen kunnen er baat bij hebben. "Iedereen met een stukje groen kan een verschil maken voor de biodiversiteit", besluit Parmentier.

Raadpleeg de publicatie op sciencedirect.com.