Marrakech ligt niet wakker van Klimaatconferentie

De idee om een VN-klimaatconferentie op Afrikaanse bodem te houden, leefde reeds enige tijd. De organisatie van zo'n omvangrijk evenement vereist echter een grote inzet van gebouwen, technische omkadering, personeel en hotels en dat is geen sinecure ten zuiden van de Middellandse Zee. Na wat geaarzel plooide het "rijkere" Marokko uiteindelijk voor de internationale druk, maar ook dit land beschikt volgens diplomatieke bronnen nauwelijks over de nodige infrastructuur en know-how.

In een Afrikaans land lijkt in ieder geval de protestdreiging afgewend. In de straten van Marrakech gaat het leven zijn gewone gang. Enkel in de residentiële wijk, waar het conferentiecentrum en de belangrijkste hotels liggen, is het strenge VN-veiligheidsregime zichtbaar. De activisten die pleiten voor een ethische globalisering doen dit vooralsnog enkel binnen de grenzen van de westerse wereld en de lokale bevolking reageert apathisch. De modale Marokkaan heeft andere zaken te beredderen en het prille democratiseringsproces kan alleen de middenklasse beroeren.

Nochtans zijn de milieu-onderhandelingen in Marrakech niet zonder belang voor de plaatselijke bevolking. Het land kampt al drie jaren met aanhoudende droogte. "Het is inmiddels 6 november, en we wachten nog steeds op de eerste druppel regen. De start van het regenseizoen is de laatste jaren verschoven van oktober naar november, met alle gevolgen vandien voor de landbouwproductie", zo verklaarde de Marokkaanse professor Faouzi Senhaji dinsdag tijdens een persbriefing.

Ook zijn de ijs- en sneeuwlagen op de toppen van het Atlas-gebergte rond Marrakech langzaam aan het wegsmelten. Volgens Senhaji zal het totale waterreservoir in de Maghreb-landen tegen 2020 met 10 tot 15 procent slinken. De gevolgen voor de volksgezondheid, de landbouw en de bodemkwaliteit zijn desastreus, aldus de professor.

Met een videoconferentie vanop de Tanzaniaanse berg Kilimanjaro, aan de andere kant van Afrika, wou de milieu-organisatie Greenpeace aantonen dat klimaatverandering het hele continent in een wurggreep houdt. Volgens Greenpeace zullen de sneeuw- en ijslagen op "het dak van Afrika" tegen 2015 volledig weggesmolten zijn. De Kilimanjaro is een van de weinige plaatsen op de evenaar waar sneeuw en ijs liggen, maar sinds haar ontdekking in 1912 is reeds meer dan 80 procent van het ijsoppervlak verloren gegaan.

"Het gaat niet alleen over mooie landschappen", betoogde Joris Thijssen van Greenpeace. "Klimaatverandering heeft gevolgen voor het hele ecosysteem en dus op het leven van mensen over de hele wereld".