Maggi voorspelt intensivering landbouw in Mato Grosso

De regels tegen ontbossing worden steeds strenger in Brazilië, maar niet iedereen vindt dat zomaar een goede zaak. "We mogen ons niet hartstochtelijk laten meeslepen door milieukwesties, want mensen moeten ook nog eten", waarschuwde gouverneur Blairo Maggi van de deelstaat Mato Grosso tijdens een conferentie over de sojahandel.

Zes jaar geleden werd nog 1,1 miljoen hectare Amazonewoud gekapt om plaats te maken voor landbouwgrond. Volgens het persagentschap Reuters zou dat areaal dit jaar tien keer kleiner zijn. Dat heeft vooral grote gevolgen voor Mato Grosso, waar boeren de voorbije jaren het snelst ingespeeld hebben op marktprikkels. Van zodra de prijzen voor landbouwgrondstoffen stijgen, neemt de oppervlakte cultuurgrond er razendsnel toe.

Maar de steeds strengere wetgeving, die de ontbossing aan banden willen leggen, zet dus een rem op dat mechanisme. "Daarom zullen we het geweer van schouder moeten veranderen", aldus Maggi. "Het zal erop aankomen om de minder rendabele weilanden te scheuren zodat er winstgevende akkerbouwteelten op verbouwd kunnen worden". Nergens in Brazilië wordt meer soja geteeld dan in Mato Grosso, maar de rundveehouders bestrijken door hun extensieve aanpak een veel groter areaal.

In Mato Grosso is ongeveer acht procent van de oppervlakte bestemd voor akkerbouw, terwijl de rundveehouders dertig procent van de deelstaat inpalmen. "De veeboeren zullen methodes moeten ontwikkelen om hun productie te handhaven op een kleiner areaal", zegt Maggi, die naast gouverneur ook de grootste individuele sojateler ter wereld is. Verder is hij ook voorzitter van de Grupo Andre Maggi, één van de grootste verwerkers en exporteurs van sojabonen in Brazilië. 

De intensivering van de landbouw op het huidige areaal moet ervoor zorgen dat Brazilië de komende tien à twintig jaar de rol overneemt van de Verenigde Staten als belangrijkste producent en exporteur van soja, stelt Maggi. Dat is een eerder conservatieve stellingname, want anderen menen dat dit mogelijk moet zijn in een tijdsspanne van vijf à tien jaar.

Vier jaar geleden werd Maggi door de milieuorganisatie Greenpeace nog bedacht met de 'Gouden Kettingzaag'. Deze award kreeg hij vanwege zijn bijdrage aan de vernietiging van het Amazonewoud.