Madagascar annuleert landbouwdeal met Zuid-Koreanen

De nieuwe president van Madagascar heeft een omstreden landbouwakkoord met het Zuid-Koreaanse bedrijf Daewoo Logistics geschrapt. Andry Rajoelina pikt het niet dat Daewoo het gros van de landbouwgrond op het eiland voor een prikje least. Elders ter wereld blijven rijke landen zoeken naar goedkope landbouwgrond, weet De Tijd.

"De grondwet zegt duidelijk dat het grondgebied van Madagascar niet te huur of te koop is", zegt Rajoelina. "Dat betekent dat de overeenkomst met Daewoo Logistics wordt vernietigd". Zijn voorganger had het op een akkoordje gegooid met de Zuid-Koreanen. Daewoo zou voor 99 jaar liefst 1,3 miljoen hectare landbouwgrond leasen, zowat de oppervlakte van Vlaanderen.

Het bedrijf wou op Madagascar jaarlijks vier miljoen ton maïs en 500.000 ton palmolie produceren. Het project kreeg de volle steun van de regering in Seoel, die ook andere bedrijven opriep "voedsel in het buitenland te verbouwen om een stabiele voedselbevoorrading te garanderen". Ook landen als China, Saoedi-Arabië, Abu Dhabi en Koeweit gingen na de recente voedselcrisis op andere continenten op zoek naar vruchtbare landbouwgrond.

De Golfstaten trokken vooral naar Soedan. Saoedische investeerders telden vorig jaar 70 miljoen euro neer voor 25.000 hectare grond in de buurt van de hoofdstad Khartoem. Abu Dhabi lanceerde een project voor de ontwikkeling van 28.000 hectare landbouwgrond in het zuiden van Soedan. China liet dan weer zijn oog vallen op Ethiopië en Malawi.

De leasing van landbouwgronden werd zelfs zo'n courante praktijk dat het Amerikaanse weekblad Time die vorige week nog in het lijstje plaatste van 'tien ideeën die de wereld veranderen'. Toch is de 'rent-a-country', zoals Time de praktijk noemt, niet onomstreden. Bezorgde burgerrechtenorganisaties hekelen onder meer het gebrek aan transparantie bij de transacties.