Maakt distributiesector prijsafspraken over melk?

De distributiesector rekent de hogere vergoedingen aan melkproducenten, die in juli werden overeengekomen, integraal door aan de consument. Dat stelt het Onderzoeks- en Informatiecentrum van de Verbruikersorganisaties (OIVO). De organisatie diende klacht in bij de Europese Commissie omdat het de sector verdenkt van prijsafspraken.

Na de manifestaties van melkveehouders volgde in juli een akkoord tussen Fedis, dat de distributiesector vertegenwoordigt, en de Boerenbond en ABS, die spreken namens de melkproducenten. Voor iedere liter consumptiemelk zouden de leden van Fedis 14 cent storten in een solidariteitsfonds. Naargelang de geproduceerde hoeveelheid melk zou het totale bedrag onder de Belgische melkveehouders worden verdeeld.

"In de praktijk leiden de uitspraken van de betrokken partijen ertoe dat de distributiesector vanaf 1 juli gedurende 6 maanden slechts 2 cent per geleverde liter melk aan de melkveehouders terugstort", aldus het OIVO in een persbericht. "Maar het OIVO stelt vast dat ondertussen alle consumptiemelkprijzen gestegen zijn".

Het OIVO onderzocht de consumentenprijzen voor melk in verschillende verkooppunten in België en stelde vast dat "geen enkele grote keten het spel solidair heeft gespeeld en dat ze de prijsverhoging allemaal integraal op de consument hebben afgewimpeld". Op die manier stelde het OIVO vast dat een liter halfvolle melk, die in juni nog 0,43 euro kostte, nu 0,57 euro kost. 

Het OIVO vindt het "onaanvaardbaar dat de distributiesector zijn eigen winstmarges beschermt ten nadele van de consumenten en tegelijk de verantwoordelijkheid voor de prijsverhoging op de landbouwers afschuift". Het stelt zich vragen over de "zin en de wettelijkheid van zulk akkoord dat overduidelijk geen antwoord lijkt te bieden op de moeilijkheden in de landbouwwereld".

Bij de Europese Commissie werd inmiddels een klacht ingediend. "Het OIVO heeft vastgesteld dat de verkoopprijzen die vandaag voor een liter melk aan de consumenten worden aangerekend dezelfde zijn voor de hele Belgische markt. Daaruit kan men veronderstellen dat er hier sprake is van een prijsafspraak, wat ingaat tegen de regels op het vlak van mededinging".