"Maak van minivarken geen mislukt huisdier"

Vanuit heel Engeland stromen de mensen naar Pennywell Farm om de piepkleine varkentjes te aaien en vast te houden. Het 'zakvarkentje' is het resultaat van negen jaar doorfokken. De laatste generatie is ongeveer een vijfde van het formaat van een normaal varken. Het oervarken uit deze lijn stamt uit Nieuw-Zeeland. Toen tv-bekendheid Jonathan Ross twee varkentjes kocht - voor 200 euro per stuk - was de stroom aan kandidaat-kopers niet meer te stoppen. Het is zelfs zo erg dat de boerderij de smeekbedes van geïnteresseerde klanten niet eens meer beantwoordt. Er bestaat nu al een wachtlijst van een jaar.

Volgens de eigenaar van de boerderij zijn de minibeestjes echte mensenvrienden. Ze kunnen binnen en buiten worden gehouden en zijn makkelijk te trainen. "Dat geloof ik best", zegt ervaringsdeskundige Marijke Schueremans. "Wij hebben zelf een minivarken dat luistert naar de naam Gorbatsjov. Van in het begin hebben we hem intensief getraind. Hij luistert naar zijn naam en is zindelijk".

Gorbatsjov is echter een grote jongen in vergelijking met zijn Engelse vriendjes. "De kleinste volwassen minivarkens in België zijn nog steeds minstens dertig centimeter groot, ongeveer zoals een kip", aldus Schueremans. "Kleinere exemplaren zijn mij niet bekend". Dikwijls zijn minibiggetjes een niet al te best lot beschoren. "Onze ervaring is dat ze vaker met gezondheidsproblemen kampen en eerder sterven dan hun normale soortgenoten", waarschuwt Schueremans.

"Bovendien dumpen heel wat eigenaars hun varkentjes wanneer ze eenmaal volgroeid zijn. Ze zijn dan bijvoorbeeld een stuk groter uitgevallen dan verwacht, ze wroeten de tuin om of ze knagen aan het meubilair. De Limburgse bossen puilen uit van de achtergelaten minivarkens. Eigenaars mogen niet denken dat ze een hond of een kat in huis halen. Het blijven varkens die rondwroeten en allerlei dingen willen opeten. Maak er alstublieft geen mislukte huisdieren van", klinkt het.(KS)

Meer informatie: minivarkens.com