Lula opnieuw op promotietoer voor bio-ethanol

Mexico en Brazilië hebben een energieakkoord gesloten tijdens een tweedaags bezoek van de Braziliaanse president Lula aan Mexico-Stad. Met zijn Mexicaanse ambtsgenoot Felipe Calderon heeft hij afgesproken dat beide landen technologie gaan delen voor de productie van biobrandstoffen, zoals ethanol. Brazilië is de grootste producent ter wereld van ethanol, dat het uit suikerriet haalt. Vorig jaar produceerde het land 17 miljard liter.

Lula promoot ethanol als een milieuvriendelijk alternatief voor fossiele brandstoffen. Dat beleid plaatst de Braziliaanse president tegenover zijn Venezolaanse collega Hugo Chavez, die in het buitenland Venezuela's ruime olie- en gasreserves promoot. Terwijl Lula op biobrandstof-promotour vertrokken is, heeft Chavez in Argentinië, Ecuador en Bolivia gesprekken over energie gevoerd. Venezuela sloot maandag in Buenos Aires een akkoord voor een Venezolaanse lening van 0,7 miljard euro, in ruil voor Argentijnse staatsobligaties.

De Braziliaanse president reist op zijn beurt door naar Honduras, Nicaragua, Jamaica en Panama, om ook daar ethanol te promoten. Al die landen, Mexico uitgezonderd, voeren olie in. Volgens Lula kunnen ze enorm besparen door op biobrandstoffen over te schakelen. Zijn regionale partners daarvan overtuigen, wordt een hele klus. Voor de productie van ethanol zijn grote suikerrietplantages, of maïsvelden zoals in de VS, nodig. Milieugroepen werpen op dat de ethanolproductie ontbossing in de hand werkt.(KS)