"Luisteren naar vragen aardappelverwerkende sector"

Vlaams landbouwminister Joke Schauvliege heeft een bezoek gebracht aan de aardappelverwerkende bedrijven Remofrit en Agristo. “De aardappelen en frietjes zijn een belangrijk product, ook voor export, en daarom luisteren we naar al hun vragen”, aldus de minister, die van de aardappelverwerkers leerde dat zij geen nood hebben aan enorme landbouwbedrijven. “De kwaliteit zit hem in het feit dat de teler zelf weet wat er speelt op zijn bedrijf en dat hij dit bij kan sturen”, aldus Romain Cools, algemeen secretaris van sectororganisatie Belgapom.

De Belgische aardappelverwerkende sector heeft zich in korte tijd opgewerkt tot de grootste exporteur van diepvriesaardappelen wereldwijd. Dat is ook landbouwminister Joke Schauvliege niet ontgaan, die een bezoek bracht aan Remofrit in Verrebroek en Agristo in Nazareth, twee familiebedrijven. Remofrit heeft zich gespecialiseerd in verse aardappelproducten voor de horeca en de grootkeuken. Agristo is gespecialiseerd in diepvriesaardappelen en ontving in 2015 nog de Vlaamse Leeuw van de Export.

“Schauvliege wilde van de bedrijven weten of intensieve landbouw samen kan gaan met de verdere ontwikkelingen van niches binnen de sector”, aldus Romain Cools van Belgapom. “Zeker nu zoveel sectoren binnen de landbouw in crisis verkeren. Beide aardappelverwerkers lieten de minister weten dat zij geen behoefte hebben aan enorme landbouwbedrijven. De kwaliteit zit hem in het feit dat de teler zelf weet wat er speelt op zijn bedrijf en dat hij dit bij kan sturen.”

In 2014 werd 3,8 miljoen ton aardappelen in ons land verwerkt tot diepgevroren of gekoelde voorgebakken aardappelproducten, pureeproducten, chips, vlokken of granulaten. “België ligt midden in het Europese teeltgebied voor aardappelen, maar het zijn onze familiale bedrijven die doorheen de ganse keten dit succes mogelijk gemaakt hebben”, aldus Cools. Om de bekendheid van de Belgische frietjes kracht bij te zetten heeft Belgapom vorig jaar een campagne opgezet rond James Bint. De stripfiguur zal overigens ook mee op het vliegtuig stappen voor een prinselijke handelsmissie naar Indonesië in maart.