Limburg ondersteunt innovatieve groenteteeltprojecten

De deputatie van de provincie Limburg heeft de eerste projecten van het Groente-InnovatieFonds goedgekeurd. Het fonds werd in maart opgericht in het kader van het SALK-uitvoeringsplan om de Noord-Limburgse groentesector te stimuleren. Concreet gaat het over een project van het Proefstation voor Groenteteelt dat irrigatie en bemesting combineert in fertigatie en over een project van Boterakker dat de exotische yacon als nieuwe teelt wil introduceren in Limburg. “Deze twee sterk innovatieve projecten hebben een belangrijke economische betekenis voor de Limburgse groentesector”, aldus gedeputeerde van Landbouw Inge Moors.

Het Groente-InnovatieFonds (GIF) steunt innovatieve groenteprojecten die teelt- of verwerkingsprocessen optimaliseren, nieuwe teelten of teeltvormen introduceren, nevenstromen valoriseren of vermarkting en export stimuleren. In totaal kan het GIF daarvoor rekenen op 360.000 euro aan SALK-middelen die de provincie en Vlaanderen ter beschikking stellen voor het ondersteunen van innovatieve projecten in de Noord-Limburgse groentesector.

Na de lancering van de projectoproep afgelopen voorjaar zijn eind augustus vijf projecten ingediend. Midden september werden twee projecten hiervan positief beoordeeld door het Groente-Innovatieplatform, een team van experten uit de sector. Op basis van dat advies kregen beide projectbedenkers, Boterakker vzw en Proefstation voor de Groenteteelt vzw, subsidies toegewezen.

Het Proefstation voor de Groenteteelt diende samen met de Bodemkundige Dienst van België en enkele Limburgse landbouwers een project in waarbij de techniek van fertigatie geïntroduceerd wordt in de openluchtgroenteteelt. “Hierbij wordt het irrigeren gecombineerd met het toedienen van meststoffen”, verduidelijkt gedeputeerde Moors. Het project spitst zich in de eerste plaats toe op de aspergeteelt, maar zou ook uitgebreid kunnen worden naar de pompoenteelt.

De beschikbaarheid van water en meststoffen is in de groenteteelt een cruciale factor voor het welslagen van de oogst. “Uit buitenlands onderzoek blijkt dat irrigatie van asperges na de oogst kan resulteren in tot meer dan 100 procent extra opbrengsten. Die meeropbrengst is echter sterk afhankelijk van de variëteit waardoor deze buitenlandse onderzoeksresultaten niet zo maar kunnen worden geëxtrapoleerd naar Vlaanderen” stelt Joris De Nies van het Proefstation voor de Groenteteelt.

Voor het project Yacomix, werkt Boterakker vzw samen met onder andere het Provinciaal Proefcentrum voor de Groenteteelt Oost-Vlaanderen en de KU Leuven om de yacon te introduceren als nieuwe teelt. Dit wortelgewas behoort tot de zonnebloemfamilie, is zeer ziektetolerant, heeft een zoetfrisse smaak waardoor het over veel ‘foodpairing’ mogelijkheden beschikt en bevat weinig calorieën. Het gewas zou zowel mogelijkheden bieden voor menselijke consumptie als voor hoogwaardige toepassingen. Het project onderzoekt zowel de teelttechnische aspecten als de vermarktbaarheid van de yacon.

Beide projecten krijgen van de deputatie een subsidie van 90.000 euro. De projectuitvoerders krijgen twee jaar om hun project uit te voeren. Het Groente-InnovatiePlatform zal de uitvoering en voortgang van de projecten nauw opvolgen. Volgend jaar lanceert de deputatie een tweede oproep voor projecten in het kader van het Groente-Innovatiefonds. De provincie zal daarmee opnieuw enkele valabele projecten ondersteunen.

Gedeputeerde van Landbouw Inge Moors: “Limburg telt ruim 2.400 hectare groentegewassen, waarvan een belangrijk aandeel terug te vinden is in Noord-Limburg. Met het GIF kunnen we bijdragen aan de bestendiging en het verstevigen van de concurrentiepositie van de sector. We moeten het potentieel van deze sector benutten om bijkomende tewerkstelling te creëren in de groenteverwerkende industrie.”