Letse boeren dwingen landbouwminister tot ontslag

De Letse minister van Landbouw, Martins Roze, heeft dinsdagavond ontslag genomen na een dag van boerenprotest in de hoofdstad Riga. De landbouwers manifesteerden voor een verbeterd financieel hulppakket voor de agrarische sector. Een ultieme tegemoetkoming van de regering bracht geen zoden aan de dijk.

Een 50-tal manifestanten zette met behulp van tractoren en andere voertuigen een blokkade op aan het ministerie van Landbouw, terwijl enkele honderden andere tractoren de ringweg rond de hoofdstad afzetten. De actievoerders eisten meer steun van de regering en drongen aan op het ontslag van Roze.

Onder meer de beslissing van de regering om de inkomenstaks te verhogen van 18 naar 21 procent is bij de landbouwers in het verkeerde keelgat geschoten. In de loop van de dag beloofde de regering 30,8 miljoen euro aan hulp voor de boeren, die in hun eisenbundel 38,5 miljoen euro hadden gevraagd.

De manifestanten vonden de tegemoetkoming onvoldoende en bleven schreeuwen om het ontslag van Roze, zoniet zouden ze het protest voortzetten. Dinsdagavond liet de landbouwminister uiteindelijk weten dat hij zijn ontslag aanbiedt aan premier Godmanis.

De economische crisis slaat in Letland bijzonder hard toe. Aan het eind van het derde kwartaal in 2008 was het bruto nationaal product in de twaalf voorgaande maanden gedaald met 4,6 procent. Dat is het slechtste resultaat van de hele Europese Unie. Opiniepeilingen wijzen uit dat zeventig procent van de Letten geen vertrouwen meer heeft in de regering.