"Landbouw dichter bij de bevolking brengen"

Onder het motto 'Ontdek hoe het echt werkt' nodigden Boerenbond en Landelijke Gilden afgelopen zondag iedereen uit op de Dag van de Landbouw. Boerenbond-voorzitter Piet Vanthemsche en minister-president Kris Peeters openden de dag op het melkveebedrijf van de familie Boonen-Cornelis in Meerhout. Ze legden in hun openingsrede de nadruk op kwaliteitsvolle voedselproductie door Vlaamse land- en tuinbouwers.

"Wie één of meerdere land- en tuinbouwbedrijven bezoekt, zal merken hoe zij op een innovatieve manier omgaan met een dubbele opdracht. Enerzijds produceren zij op een duurzame wijze voldoende, gezond en betaalbaar voedsel. Anderzijds vullen land- en tuinbouwers maatschappelijke verwachtingen in zoals milieuzorg, dierenwelzijn, arbeidsvoorwaarden, natuurbehoud en zorg voor de open ruimte", zei Piet Vanthemsche bij de officiële start in Meerhout.

"De bezoeker zal ook vaststellen dat onze landbouw een familiale landbouw is. Ook al nemen bedrijven toe in oppervlakte of in aantal dieren, aan het hoofd van de Vlaamse bedrijven staan gezinnen, mensen met een hart voor de sector die zelfstandig beslissen in welke richting zij hun bedrijf sturen." Vanthemsche benadrukte dat land- en tuinbouw een dynamische sector is waarbij bedrijven voortdurend op zoek zijn naar manieren om meerwaarde te creëren. Op die manier kunnen ze omgaan met de toenemende druk van de omgeving die met de stedelijke gebieden vervlochten is. "De Dag van de Landbouw bewijst ook dat Vlaanderen meer platteland telt dan de drie gemeenten waar recent sprake van was", zei Vanthemsche.

"Op deze dag proberen we landbouw en platteland dichter bij de bevolking te brengen. Dat is nodig aangezien we leven in een peri-urbaan, dichtbevolkt gebied waar minder dan één procent van de bevolking het voedsel produceert voor die overige 99 procent. Door te tonen hoe we werken, kunnen vooroordelen omtrent dierlijke en andere productie, weggenomen worden", zei Vanthemsche. En de kloof tussen landbouwproducent en samenleving kan worden verkleind op een dag als deze, voegde minister-president Peeters toe.

Landbouwers zijn volgens minister-president Peeters, die tevens minister van Landbouw is, dynamische ondernemers die hun inkomsten vaak niet alleen meer halen uit voedselproductie, maar daarbij ook inspelen op de vraag van de consument naar onder meer streekproducten, biologische landbouw en plattelandstoerisme. De minister-president betreurt daarom dat de inspanningen van landbouwers niet altijd voldoende gewaardeerd en erkend worden.

"Voor de kritische consument ligt vandaag voedsel in de rekken dat beantwoordt aan verschillende normen inzake kwaliteit, hygiëne en dierenwelzijn. Het Europees landbouwbeleid kost elke burgers slechts 32 cent per dag. Op hetgeen we daarvoor in ruil krijgen, mogen we terecht fier zijn", zei Peeters. "Uiteraard kan en moet het nog beter. Er zijn nog knelpunten in de land- en tuinbouwsector waarvoor we oplossingen zoeken. De prijs die onze landbouwers vandaag voor hun producten krijgen, is in sommige gevallen ontoereikend, denk maar aan de varkenssector."

Daarnaast staat het Gemeenschappelijke Landbouwbeleid voor grote uitdagingen. "Tegen 2050 zullen er negen miljard mensen te voeden zijn. Er is de strijd tegen de klimaatsverandering en het verlies van de biodiversiteit. En bovendien moeten we landbouw leefbaar houden in tijden van volatiele markten. Het zijn uitdagingen die ons dwingen na te denken over de toekomst van de landbouw en het Gemeenschappelijke Landbouwbeleid. Ik ben ervan overtuigd dat Vlaanderen hier actief toe kan bijdragen", besluit Peeters.