"Kwaliteit van Chinese zuivel sterk verbeterd"

De kwaliteit van in China geproduceerde zuivel is de voorbije acht jaar sterk verbeterd. Dat schrijft de Dairy Association of China in een recent rapport. Bij officiële bemonsteringen is gebleken dat 99,5 procent van de producten aan de standaarden voldoet, zo klinkt het, en bovendien zijn er de voorbije zeven jaar geen verboden stoffen als melamine meer aangetroffen. Op sommige indicatoren scoren Chinese producten zelfs hoger dan de standaarden die in de Verenigde Staten, Europa en Australië gelden, aldus de Chinese zuivelassociatie. 

Het imago van de Chinese zuivel is door een reeks voedselschandalen het voorbije decennium besmeurd geraakt. Het bekendste incident is waarschijnlijk de met melamine vervuilde babyvoeding van de Sanlu Group, een grote speler in de zuivelsector. Het schandaal leidde tot zes sterfgevallen, duizenden baby’s werden ernstig ziek. De zuivelindustrie wil nu komaf maken met die nare herinneringen en is vastberaden haar imago op te krikken, met als uiteindelijk doel het vertrouwen van de Chinese consument terug te winnen en marktaandeel te herwinnen op ingevoerde producten.

In de eerste plaats kwamen de Chinese autoriteiten op de proppen met nieuwe, strenge wetgeving en extra controles. Zuivelondernemingen die niet aan de standaard voldeden werden gesloten, wat de gemiddelde kwaliteit ten goede is gekomen. China produceerde in 2015 voor 38,7 miljoen ton aan melk en zuivelproducten. Dat is 4,8 procent van de totale wereldproductie. Na de Verenigde Staten en India is China de grootste zuivelproducent in de wereld. De consumptie per capita steeg in China tussen 2008 en 2015 van 5,9 naar 36,1 kilogram. Twintig Chinese zuivelondernemingen zorgen voor meer dan de helft van de totale productie van het land.