Juridisch conflict tussen NV Suikergroep en veeteler

In het voorjaar van 2000 kregen nogal wat landbouwers af te rekenen met zieke koeien als gevolg van slechte bietenpulp die door de suikerfabrieken van de NV Suikergroep was geleverd. Oorzaak was een te hoog fluorgehalte in het gips dat werd toegevoegd aan de bietenpulp.

"Ondertussen werd een schadevergoeding geregeld met de getroffen landbouwers en werd die ook uitbetaald. Daarnaast werd ook heel wat geïnvesteerd in een nieuwe installatie en kunnen we stellen dat onze perspulp van een optimale kwaliteit is. Dat wordt ook in de praktijk bewezen, want sindsdien zijn er geen nieuwe inbreuken of schadegevallen meer", zei woensdag advocaat Vandepitte die mee de verdediging op zich neemt.

De NV Suikergroep en drie directieleden moeten zich verantwoorden voor de raadkamer. Directeur Robert Van Gaver, de quality control-verantwoordelijke Christian Van der Jeugt en productiechef Christian Vincke. "We vragen voor iedereen de opschorting, de meest voor de hand liggende oplossing die ook als extra garantie geldt. Want gedurende een bepaalde tijd mogen er gewoonweg geen inbreuken meer zijn", vindt Vandepitte.

Een doorn in het oog van de verdediging is de burgerlijke partijstelling van een boer uit Maldegem. Landbouwer Verstrynghe vraagt 1 fr provisioneel, de schade zou echter oplopen tot 8 miljoen fr. Een aantal dieren vonden de dood, de melk- en vleesproductie zou zijn verminderd als gevolg van de slechte pulp. "Maar er is door de gerechtsdeskundige geen oorzakelijk verband vastgesteld tussen de slechte pulp en ziekteverschijnselen bij de dieren. De bietenpulp heeft hij overigens via via aangekocht. Mismanagement en gebrek aan hygiëne op het bedrijf zijn de oorzaak van het verlies dat hij heeft geleden", aldus Vandepitte.