Joskin gelauwerd als Onderneming van het Jaar?

Ernst & Young maakt dezer dagen de Onderneming van het Jaar bekend. Tot de zes finalisten aan Franstalige kant behoort ook Joskin, de naam die je langs landelijke wegen aantreft op een groot aantal landbouwwerktuigen, vooral op mestkarren. De grote giertonnen op wielen bestemd voor het uitrijden van mest vormen het paradepaardje van het familiebedrijf in Soumagne. Met dat product is Joskin sinds een drietal jaar aanwezig in 30 Europese landen en staat het nu klaar om ook naar andere continenten te trekken.

Nochtans, had je in 1968 aan Victor Joskin, de toen 20-jarige boerenzoon, gezegd dat zijn landbouwbedrijfje tegen het begin van de 21ste eeuw zou uitgroeien tot een leider in de productie van landbouwwerktuigen, dan had hij je wellicht uitgelachen. Maar de feiten zijn er. De nu 59-jarige stichter-manager leidt een onderneming met drie productievestigingen: in het Waalse Soumagne, in het Franse Bourges en in het Poolse Trzcianka. Het bedrijf stelt in totaal 550 mensen tewerk.

In 1972 begon Joskin met de verkoop van tractoren. Twee jaar later kwam daar de import van landbouwmachines bij. Pas vanaf 1984 begon hij zelf met de productie van landbouwmaterieel. De grote sprong voorwaarts kwam er in 1999 met de overname van een Pools bedrijf. Dit was de ideale toegang tot een markt van twee miljoen boeren en van daaruit ook tot verdere markten als Oekraïne en de Baltische staten. Momenteel bezet Joskin gemeten in aantal tonnen mest 50 procent van de Benelux-markt en Polen en kent de onderneming een bestendige groei in andere landen.

De grootste troef van de Poolse Joskin-vestiging heeft te maken met de beschikbaarheid van technisch geschoold personeel, vooral lassers die je steeds moeilijker in België kan vinden. "De Poolse arbeiders krijgen een salaris op Belgisch niveau", haast Joskin zich om mee te delen. De Belgische vestiging blijft echter het vlaggenschip van de groep. Hier wordt het plaatijzer versneden en de gierkarren geassembleerd. Kipkarren worden geproduceerd in Frankrijk en wagens voor veetransport in Polen.

Van 2001 tot nu is het personeelsbestand gegroeid van 280 tot 550 medewerkers. Tussen 2001 en 2006 is de omzet quasi verdubbeld tot 63,7 miljoen euro. Als dit jaar de verwachte 75 miljoen niet wordt bereikt, dan heeft dit met logistieke problemen te maken. Het objectief voor 2008 is 93 miljoen euro.(KS)

Meer informatie: Onderneming van het Jaar