Jongeren opgeleid tot bedrijfsleider in de fruitteelt

De Onze-Lieve-Vrouw Tuinbouwschool in Sint-Truiden start vanaf september met de eenjarige opleiding 'Bedrijfsleider in de fruitteelt'. Competente managers zijn in de sector meer dan ooit nodig want door de forse groei van bedrijven kunnen heel wat fruittelers het werk niet meer alleen aan. Het specialisatiejaar wil jongeren de kans geven om voort te studeren na de TSO tuinbouw om  zich voor te bereiden op het bedrijfsleven.

"Het probleem is dat onze fruitbedrijven elk jaar groter worden", zegt Charles De Schaetzen, directeur van het Proefcentrum Fruit. "Fruittelers zijn naast boer, ook bedrijfsleider, verkoper, boekhouder en personeelsdirecteur. Logisch dat ze al dat werk alleen niet meer voor mekaar krijgen en vragende partij zijn voor gekwalificeerd personeel".

Maar volgens Eddy Leclere van de tuinbouwschool in Sint-Truiden is dat hoger opgeleid personeel er niet. "Jongeren komen vaak in het ouderlijk bedrijf terecht of ze studeren verder en zoeken een job in de nevenbedrijven van de fruitsector". Daarom start de school vanaf september met de nieuwe éénjarige praktijkopleiding 'Bedrijfsleider in de fruitteelt'. Het specialisatiejaar is een voortgezette opleiding voor leerlingen uit de derde graad TSO tuinbouw, maar ook zonder vooropleiding land-en tuinbouw kunnen leerlingen na een toelatingsexamen instappen.

"Jongeren worden voorbereid op het bedrijfsleven met onder meer lessen bedrijfsbeheer, personeelsmanagement en verkooptechnieken”, verduidelijkt Leclere. Voor vele afgestudeerden biedt deze specialisatie een ideale oplossing om verder te studeren. Hoger onderwijs biedt niet altijd voldoende technische bagage of is voor sommige leerlingen te hoog gegrepen.

De fruitsector heeft het niet alleen moeilijk om managers te vinden, ook gewoon personeel is schaars. Twee jaar geleden voerde het vakblad Fruitteeltnieuws een enquête uit bij een zeventigtal Haspengouwse fruitboeren, goed voor 1.200 hectare fruitteelt. Daaruit bleek dat meer dan 15 bedrijven op zoek waren naar 1 of meer personeelsleden.