"Je wordt geen boer want je bent zo geboren"

Voor een werknemer met een maandelijks loon is het bijzonder moeilijk om zich in te leven in de situatie van een fruitteler die dit seizoen geen redelijke vergoeding krijgt voor een gans jaar werk. Als het gaat over geen loon naar werken krijgen, moeten we zeker de varkenshouders ook vermelden. De Ruslandcrisis dreigt nog meer slachtoffers te maken. Voor een aantal bedrijven kan dit de crisis te veel worden, voor anderen zal het uitdraaien op een zware tegenslag die ze weer te boven zullen komen. Waar komt het onwaarschijnlijke doorzettingsvermogen van boeren en tuinders toch vandaan? Bij Boeren op een Kruispunt denken we het antwoord gevonden te hebben: “Je wordt geen boer, je bent als boer geboren.”

Hoewel de activiteiten op een fruitteeltbedrijf nooit volledig stilvallen, moeten de bedrijfsleiders hun jaarinkomen verzekeren tijdens een korte periode van zes weken. Een gans jaar toewerken naar de pluk brengt de nodige onzekerheid met zich mee. Tijdens de pukkelpop- en pinksterstorm ging op enkele minuten tijd een jaarinkomen voor veel bedrijven verloren. En wanneer vorst- en hagelschade uitblijven, is het wel de prijs die roet in het eten durft gooien. Een fruitteler uit het Hageland verwoordde het treffend: “In alle perenboomgaarden op dit bedrijf zal geplukt worden. Pas in juli 2015 (wanneer het verkoopseizoen afgesloten wordt, nvdr.) zal ik weten of ik daar iets mee verdiend heb.”

Door de Russische importban op westerse land- en tuinbouwproducten is de inkomensonzekerheid in de fruitteelt en in de andere deelsectoren groter dan ooit. Menig werknemer met een vast maandelijks inkomen zal zich afvragen waar boeren en tuinders de moed vinden om in die omstandigheden verder te werken. Boeren op een Kruispunt, een hulporganisatie die als geen ander weet in welke moeilijke omstandigheden land- en tuinbouwers werken, boog zich ook over het inkomensvraagstuk. Veel boeren en tuinders geven volgens de hulporganisatie aan dat ze geen boer of tuinder geworden zijn, maar dat ze zo geboren zijn. “De liefde en passie voor de job, werken met plant en dier, is een roeping. De zorg om 's nachts op te staan, in weer en wind zich in te zetten voor hun stukje natuur heeft geen rationale argumenten: dit is liefde.”

Velen onder hen zijn geboren in gezinnen die het boerenleven boven alles stellen. Historisch laat dit zich verklaren door de oorlogen en voedseltekorten die onze regio eeuwenlang teisterden. Wie in zo'n periodes beschikt over voedsel staat sterker voor zijn gezin en krijgt ook meer respect voor zijn activiteiten en producten. “Boeren en tuinders hebben een sterk geloof en vertrouwen dat hun beroep belangrijk is voor de maatschappij, dat hun producten waardevol zijn en dat ze met veel inzet deze maatschappelijke rol kunnen vervullen”, vertolkt Boeren op een Kruispunt het gevoel van eigenwaarde binnen de sector. Zelf een inkomen verwerven en zelfstandig zijn, zit ingebakken in de persoonlijkheid van veel boeren en tuinders

Mensen die de passie en liefde voor de boerenstiel niet delen, kunnen moeilijk begrijpen dat boeren en tuinders zich zo laten binden aan hun werk, aan de zorg voor planten en dieren, aan de tijdstippen dat de koeien gemolken moeten worden en de dieren voeder nodig hebben, aan de noodzaak om lange dagen te werken in een stal of in een witgekalkte serre, enz. Evengoed begrijpen boeren en tuinders niet dat ambtenaren zich laten opsluiten in een kantoortje of arbeiders in de industrie zich laten vast kluisteren aan hun werklijn.

Boeren op een Kruispunt concludeert daaruit dat het vrijheidsgevoel niet wordt bepaald door de grenzen van je bewegingsruimte, maar door de ruimte die je nodig hebt om te doen wat je gelukkig maakt. “Zolang boeren en tuinders graag doen wat ze doen, voelen ze geen beperkingen aan hun bewegingsruimte en hebben ze een vrijheidsgevoel. Wanneer de liefde voor de job verdwijnt, bijvoorbeeld door een te laag inkomen of een andere noodsituatie, kan dit vrijheidsgevoel snel verdwijnen.”

Neem contact op met Boeren op een Kruispunt wanneer zo'n noodsituatie zich voordoet want erover praten helpt echt! Het vergt vaak heel wat moed om de stap te zetten en hulp van buitenaf te vragen. Toch kan dit betekenen dat er een einde komt aan tal van zorgen, die je dagelijks meesleept.