Italië ontdekt opnieuw miljoenenfraude met Europese landbouwsubsidies

Volgens het onderzoek heeft een criminele organisatie tussen 2018 en 2022 onrechtmatig meer dan 12,5 miljoen euro verkregen door één van haar bedrijven, gevestigd in Salerno, valselijk voor te stellen als een producentenorganisatie (PO). Een PO is een erkende groep boeren met recht op EU-financiering.

Uit onderzoek blijkt dat de verdachten verschillende documenten vervalsten zodat het bedrijf schijnbaar voldeed aan de essentiële vereisten van de status van PO volgens de EU-wetgeving. Dit bedrijf zou onder meer de regio Campanië en het Italiaanse agentschap voor landbouwsubsidies (AGEA) hebben misleid, maar ook de EU, door ten onrechte GLB-subsidies te claimen.

De Italiaanse financiële politie heeft 12 personen onder huisarrest geplaatst en beslag gelegd op de financiële activa van hen en de betrokken bedrijven voor een totaalbedrag van 9.660.813,89 euro.

Niet de eerste keer

Het voorval doet denken aan een gelijkaardige fraudezaak in Abruzzo. Lina Calandra, docent natuurwetenschappen aan de Universiteit van L’Aquila, ontdekte in haar onderzoek dat een aanzienlijk deel van de 35 miljard euro aan Italiaanse GLB-fondsen ten onrechte geclaimd werden. In Abruzzo reeg de maffia miljoenen aan subsidies binnen met fictieve veebedrijven. De boerderijen bestonden op papier, maar een plaatsbezoek toonde aan dat het om lege heuvels ging.

Bij deze zaak werd er indertijd vijf miljoen euro in beslag genomen, maar volgens de Italiaanse media zou dat slechts een fractie zijn van de werkelijk gefraudeerde bedragen.