Italiaanse koffiepaus Ernesto Illy overleden

Volgens de Italiaanse familietraditie was Ernesto voorbestemd om de zaak van zijn ouders voort te zetten. Daarvoor moest hij wel eerst een diploma behalen. Om de complexiteit van het koffiezetten beter te begrijpen, studeerde hij chemie aan de universiteit van Bologna. "Ik ben een mix van zakenman en wetenschapper", zou hij later zeggen. Met zijn diploma op zak stapte hij in de zaak. Hij begon onderaan op de ladder als verkoper. In 1963 werd hij benoemd tot voorzitter, een functie die hij tot 2005 behield.

In die veertig jaar zou hij de Illykoffie een bijzondere plaats in de markt geven. Gericht op innovatie, voortdurend onderzoek en strikte kwaliteitscontrole is Illy altijd een duur topmerk gebleven, zowel in de horeca als in de supermarkt. Het merk wordt geserveerd in de meest prestigieuze hotels ter wereld. En het op de markt brengen van exclusieve, door kunstenaars ontworpen kopjes en designkoffiemachines versterkte die reputatie nog.

Ernesto Illy, die zelf tot vijf kopjes koffie per dag dronk, gaf in 2005 de leiding door aan zijn zoon. Illy is vandaag goed voor een omzet van 227 miljoen euro en telt zeshonderd werknemers. Dagelijks worden er wereldwijd zo'n 6 miljoen kopjes Illykoffie gedronken.(KS)