Internetmiljonair wil mega-melkveebedrijf oprichten

Mede-oprichter van Booking.com en internetmiljonair Kees Koolen gaat een deel van zijn vermogen investeren in een megaboerderij in Brazilië, dat melden Boerenbusiness en De Morgen. Het bedrijf moet met een productie van 4 miljoen liter per dag de grootste melkveehouderij ter wereld worden. Begin dit jaar gaat de bouw van start, en tegen 2016 zou het bedrijf in productie moeten gaan. Het prijskaartje van 0,5 tot 1,2 miljard euro zal gefinancierd worden door Koolen zelf, een Braziliaans ontwikkelingsfonds en hoogstwaarschijnlijk ook Willy van Bakel, ooit Nederlands grootste melkveehouder die na een FBI-onderzoek tegen hem naar Zuid-Amerika vertrok.

Boerenzoon en miljonair Kees Koolen is vooral bekend als medeoprichter van Booking.com en mede-investeerder in de taxidienst Uber. De jongste tijd richt hij zich vooral op investeringen in Brazilië, bijvoorbeeld in de bouw van een nieuw megamelkbedrijf in Jaborandi, in het zuidoosten van het land. Het bedrijf moet het grootste melkveebdrijf ter wereld worden en zal opereren onder de vlag van Agri Brasil, waar Koolen sinds 2014 topman is.

In de opstartfase moet het bedrijf 100.000 koeien tellen en moet één miljoen liter melk per dag worden geproduceerd. Uiteindelijk wil Koolen vier miljoen liter per dag gaan produceren en de mogelijkheid hebben verder uit te breiden. Het vee heeft Koolen nog niet aangeschaft, maar de 31.000 hectare grond in Bahía, een staat in het oosten van Brazilië, al wel. De bouw gaat begin 2015 van start, en in 2016 moeten de eerste zuivelproducten van het bedrijf op de markt komen. Koolen is van plan de melk zelf te verwerken tot bijvoorbeeld melkpoeder en condensmelk.

Aan het ambitieuze project hangt een prijskaartje van 0,5 tot 1,2 miljard euro. Een derde van dit bedrag wordt gefinancierd door een Braziliaans ontwikkelingsfonds, de rest neemt Koolen samen met andere investeerders voor zijn rekening. De Volkskrant noemt Willy van Bakel als waarschijnlijke mede-investeerder. Die was ooit Nederlands grootste melkveehouder, met ook enkele megastallen in Amerika. In 2012 startte er echter een FBI-onderzoek naar hem, omdat hij tientallen Nederlandse boeren miljoenen dollars zou ontfutseld hebben. Hoewel van Bakel die beschuldigingen ontkende, vertrok hij naar Zuid-Amerika.