India countert droogte met subsidies voor winterteelten

India heeft de landbouwsubsidies met 59 miljoen dollar verhoogd om de boeren te voorzien van zaaigoed voor winterteelten. Dat heeft minister van Financiën Pranab Mukherjee aangekondigd. Op die manier probeert het land de schade als gevolg van aanhoudende droogte te compenseren.

Het jaarlijkse seizoen van de moessonregens, dat van start gaat in juni, is van groot belang voor de landbouwproductie in India. Dit jaar liggen de neerslaghoeveelheden echter 26 procent lager dan in een normaal seizoen. Vooral de teelt van suikerriet en die van oliehoudende zaden worden hierdoor bedreigd.

De regering verwacht dat de boeren meer winterteelten zullen inzaaien om de opbrengstverliezen enigszins te neutraliseren. "Om die teelten maximaal te doen slagen, hebben we beslist om tijdig kwaliteitszaden te verdelen onder de landbouwers", vertelde Mukherjee na afloop van een ministerraad.

De Indiase bewindsploeg heeft intussen ook haar aankoopprijzen voor rijst en linzen verhoogd om de productie aan te moedigen. Volgens landbouwminister Sharad Pawar zullen de totale voedselsubsidies dit jaar oplopen tot 12,3 miljard dollar, een stijging van ongeveer 15 procent in vergelijking met de vorige prognose die dateerde van vorige maand.

Economisten ramen dat de maatregelen tegen de droogte het begrotingstekort in India zullen verhogen met 4 miljard dollar. Dit jaar zou de Indiase economie groeien met zes procent, terwijl dat vorig jaar nog 6,7 procent was en het gemiddelde van de drie jaren daarvoor 9,4 procent bedroeg.