Inagro viert 60 jaar onderzoek en voorlichting Beitem

Het West-Vlaams onderzoeks- en adviescentrum Inagro viert 60 jaar onderzoek en voorlichting in Beitem, waarvan 5 jaar onder de vlag van Inagro. Op de jubileumviering afgelopen week werd terug- en vooruitgeblikt met enkele stakeholders. Ook minister van Landbouw Schauvliege was aanwezig. “Om onze positie op de wereldmarkt te handhaven, moeten we blijven inzetten op innovatie. Praktijkcentra zoals Inagro spelen daarbij een belangrijke rol”, complimenteerde zij de organisatie.

De werking van het West-Vlaamse praktijkcentrum gaat al terug tot 1956, leren we van voorzitter en West-Vlaams gedeputeerde voor Landbouw in West-Vlaanderen Bart Naeyaert. Het onderzoek en de voorlichting beperkte zich oorspronkelijk tot de West-Vlaamse nijverheidsteelten, zoals vlas, hop, tabak, enzovoort. Maar in 1973 werd de opdracht verruimd. Vanaf dan richtte het centrum in Beitem, destijds nog POVLT, zijn aandacht op alle teelten die economisch relevant waren voor West-Vlaanderen. In 1993 kwam daar bovendien nog de aandacht voor het milieu bij, door de integratie van het Provinciaal Centrum voor Landbouw en Milieu (PROCLAM). En in 2011 ten slotte werden alle vzw’s die in het kielzog van POVLT waren ontstaan, samengebracht onder één grote organisatie: het huidige Inagro.

“Het beleid van Inagro wordt gedragen door de hele provincieraad, over alle partijgrenzen heen. Dat illustreert hoe belangrijk landbouw nog steeds is voor onze provincie”, besloot Naeyaert zijn toelichting. Afgevaardigd bestuurder Mia Demeulemeester nam de fakkel van hem over en focuste op enkele opvallende gebeurtenissen sinds haar aantreden in 2012. Zo stond ze stil bij de doorstart van het Coördinatiecentrum voor voorlichting en begeleiding duurzame bemesting (CVBB) onder MAP5, de eerste experimenten met eiwitgewassen, de kweek van de zwarte soldatenvlieg, snoekbaarzen en preiteelt op water, de oprichting van de Varkensacademie, de uitbreiding van het onderzoek naar aardbeien, de campagne Schoon Boeren, enzovoort.

Ook de introductie van het lidmaatschap sinds vorig jaar bij Inagro kwam aan bod. Intussen telt de organisatie al 3.390 leden, waarvan er 2.031 ook hun bedrijf hebben geregistreerd. Een mooi resultaat, en het bewijs dat de vraag naar gepersonaliseerde en overzichtelijke informatie groot is bij land- en tuinbouwers. Demeulemeester sloot af met de mededeling dat de organisatie ook de komende jaren nog interessante plannen heeft, zoals de bouw van een onderzoeksserre op het dak van de REO Veiling in Roeselare. “Een plan dat het onderzoek van onze organisatie letterlijk naar een hoger niveau zal tillen”, besloot ze met een kwinkslag. 

Na een aantal debatten, waarover je hier meer kan lezen, mocht minister voor Landbouw Joke Schauvliege de avond afronden. “De meeste praktijkcentra hebben een specialiteit, maar Inagro heeft er meerdere. Dat komt natuurlijk omdat West-Vlaanderen de landbouwprovincie bij uitstek blijft. En dat is onder meer dankzij jullie hier in Beitem”, klonk het.

Ze voegde eraan toe dat het belang van samenwerking tussen verschillende onderzoeksinstellingen toeneemt, en dat ook daar Inagro een rol speelt. Zo werd in 2014 Agrolink opgericht om de uitwisseling van kennis tussen de verschillende spelers te bevorderen. “Vandaag zijn daar 17 organisaties bij betrokken, waaronder Inagro. Het heeft ertoe geleid dat niet alleen meer kennis wordt gedeeld, maar ook dat Vlaanderen meer Europese onderzoeksfondsen heeft binnengehaald. En dat is belangrijk, want om onze positie op de wereldmarkt te kunnen handhaven, moeten we blijven inzetten op innovatie.”

Inagro organiseert naar aanleiding van het jubileumjaar nog enkele activiteiten. Meer daarover vind je op de website.