Inagro viert 15 jaar GEP-onderzoek met fytowereld

Een internationaal gezelschap uit de fytowereld verzamelde vorige week bij het West-Vlaamse proefcentrum Inagro om er 15 jaar GEP-onderzoek te vieren. GEP, dat staat voor Good Experimental Practice, betekent dat onderzoek ten allen tijde voldoet aan vastgelegde kwaliteitsnormen en internationale richtlijnen. “Sinds het behalen van de GEP-certificering heeft Inagro fors geïnvesteerd in het onderzoek naar gewasbescherming, zowel op het vlak van kennis als technologie. Zo kunnen we bij elk onderzoek hoge kwaliteitsstandaarden garanderen”, zegt Mia Demeulemeester van Inagro.

In 2001 was Inagro één van de eerste onderzoekscentra in Vlaanderen dat een GEP-certificaat behaalde. Sindsdien beoogt het proefcentrum een continue uitbreiding van de kennis en vaardigheden rond gewasbescherming. “De procedures die beschreven staan in de GEP-richtlijnen helpen onze onderzoekers en technici onder meer in hun planning, de toepassing van technieken en de statistische analyse en rapportage. Die processen worden nauwkeuring bewaakt door onze kwaliteitsmanager”, legt Demeulemeester, afgevaardigd bestuurder van Inagro, uit.

Producenten van gewasbeschermingsmiddelen kloppen dan ook aan bij Inagro om proeven te laten uitvoeren. Vaak zijn die gericht op de erkenning van nieuwe gewasbeschermingsmiddelen. “Daarbij testen we bijvoorbeeld de werkzaamheid en de selectiviteit van nieuwe herbiciden, fungiciden, insecticiden of plantengroeiregulatoren in een breed scala van gewassen en toepassingstechnieken”, aldus Ellen Pauwelyn, coördinator van het kenniscentrum gewasbescherming bij Inagro. Naast GEP-proeven worden ook demonstratieproeven en proeven in het kader van onderzoeksprojecten aangelegd.

Ook land- en tuinbouwers hebben baat bij GEP-onderzoek, meent Inagro. “Op die manier wordt verder gezocht naar nieuwe en betere middelen. En eens de middelen erkend zijn en op de markt worden gebracht, kunnen we onze ervaringen gebruiken in het landbouwadvies.”

Om het 15-jarige jubileum van de GEP-proeven te vieren, nodigde Inagro mensen uit de wereldwijde fytowereld uit om kennis te maken met de recentste innovaties van het West-Vlaamse proefcentrum. Zij konden onder meer kennismaken met zelfrijdende tractoren en een netwerk van weerstations voor sterkere kennis in de proeven en in de waarnemings- en waarschuwingsmodellen. Daarnaast nam het proefcentrum recent een nieuwe spuitrobot in gebruik die ervoor zorgt dat proefveldbespuitingen nog accurater en efficiënter uitgevoerd kunnen worden.

In de nieuwe groeikamers voert het proefcentrum proeven uit in gecontroleerde omstandigheden. En met de introductie van sensoren, drones en satellieten wil Inagro een stap zetten richting doorgedreven objectieve monitoring. “De implementatie van die technologieën is momenteel in ontwikkeling, maar het belooft alvast veel te betekenen voor de werking van ons onderzoekscentrum”, besluit Mia Demeulemeester.