Inagro test nieuwe technologieën voor snellere aanpak ziekten en plagen

Plagen en ziekten zijn voor land- en tuinbouwers een ware luis in de pels en kunnen aanzienlijke oogstschade en omzetverlies veroorzaken. Inagro zet zich al jaren in voor de ontwikkeling van innovatieve oplossingen voor gewasbescherming. Het adviescentrum stuurt al meer dan twintig jaar waarnemings- en waarschuwingsberichten uit naar telers voor onder meer teelten zoals (biologische) prei, kolen en witloof. Landbouwers worden zo op de hoogte gebracht van de aanwezigheid van ziekten en plagen op de monitoringspercelen en krijgen advies over het tijdig beschermen van hun gewassen. Dankzij onderzoek naar nieuwe monitoringstechnologieën kan Inagro nu nog nauwkeuriger insecten tellen en de verkregen data sneller verwerken. Telers krijgen op die manier sneller toegang tot waardevolle informatie.

Het onderzoekscentrum testte verschillende slimme monitoringstechnieken om sneller te kunnen inspelen op plotse veranderingen in insectendruk en om meer data te genereren. Volgens Ellen Pauwelyn, onderzoeksleider gewasbescherming bij Inagro, zijn de eerste resultaten alvast veelbelovend. “We verwachten dat deze technologieën een grote vooruitgang zullen betekenen in de manier waarop telers plagen kunnen opvolgen en bestrijden”, vertelt ze.

Wortelvlieg geautomatiseerd monitoren 

Inagro voert op de wortelpercelen van zijn biologisch proefbedrijf testen uit voor een automatische monitoring van de wortelvlieg. Eén van die methodes is het E-gleek-systeem van de Franse fabrikant Advansee, bestaande uit een vangplaat en camera die ter plaatse beeldopnames maakt van de vangsten. Een elektronische module analyseert het aantal gevangen wortelvliegen en stuurt waarschuwingen bij overschrijding van de drempelwaarde. “Een ander systeem, de Phonebox, maakt off-field beelden van de vangplaten die in het veld worden verzameld. De beeldopname en -verwerking gebeuren met een online applicatie ontwikkeld door de KU Leuven. Dit systeem beoogt een centrale monitoring van meerdere velden, teelten en plaagsoorten”, klinkt het. Volgens Inagro tonen beide geautomatiseerde systemen veelbelovende resultaten. Nochtans vereisen ze nog een belangrijke trainingsfase van de bijhorende software voor automatische detectie en correcte telling van de wortelvliegen en andere plaagsoorten.

Witloofplagen continu opvolgen via AI-modellen 

Om plagen in de witloofteelt op te volgen worden wekelijks gele vangbakken geplaatst en geanalyseerd op diverse referentiepercelen. Omdat die methode arbeidsintensief is, zocht Inagro naar efficiëntere oplossingen. Het onderzoekscentrum kwam uit bij vangplaten die worden geanalyseerd door een AI-model. Met deze methode wordt het handmatig tellen en determineren van insecten overbodig.

Dit gebeurt met hetzelfde Phonebox-systeem van bij de wortelteelt. “Momenteel onderzoekt Inagro samen met Praktijkpunt Landbouw Vlaams-Brabant hoeveel van deze geautomatiseerde vangplaten nodig zijn en waar ze die het best plaatsen voor een optimale monitoring van plagen”, klinkt het. Tegelijkertijd worden er proeven uitgevoerd om een nieuwe schadedrempel vast te stellen, vergelijkbaar met het huidige systeem met vangbakken. Momenteel wordt het model nog verder getraind om de voorspellingen nauwkeuriger te maken. “We streven ernaar om vangplaten automatisch te laten analyseren door een AI-model, zodat we snel advies kunnen sturen naar telers. Zo kunnen zij meteen actie ondernemen om hun gewassen te beschermen”, vertelt Emma Vandenbogaerde, onderzoeker witloof bij Inagro. 

Tools voor telers om zelf ziekten en plagen op te volgen

De beste manier om zelf ziekten en plagen te leren herkennen en opvolgen is, volgens Inagro, door het gewas lopen met een expert aan je zijde. In de praktijk is dit niet altijd haalbaar en daarom zet Inagro ook sterk in op praktische tools voor telers.