Impactscan bereidt Belgische bedrijven voor op no deal

De brexitonderhandelingen tussen het Verenigd Koninkrijk en de Europese Unie lopen volop, maar omdat een brexit zonder akkoord (een zogenaamde “no deal”) niet uit te sluiten valt, heeft de federale overheidsdienst Economie een Brexit Impact Scan (BIS) voorbereid. Met die online tool kunnen bedrijven een analyse op maat maken van de economische impact van een eventuele “no deal” op hun bedrijf.

Vicepremier en minister van Economie Kris Peeters en graaf Paul Buysse, voorzitter van de Brexit High Level Group die de impact van de brexit op België onderzoekt, benadrukten bij de voorstelling van de impactscan dat ze met de nieuwe tool geen fatalistisch signaal willen uitsturen. Volgens Peeters is de toon van de brexitonderhandelingen constructief en zou er enige vooruitgang geboekt zijn, maar blijven de Ierse grenskwestie en de lopende discussie over de vier vrijheden (vrij verkeer van personen, goederen, diensten en kapitaal) "hoge muren waar de onderhandelaars nog over moeten". Nog volgens de vicepremier is het “een daad van goed bestuur om ons bedrijfsleven voor te bereiden op álle scenario's, ook het worstcasescenario."

Met de Brexit Impact Scan kunnen bedrijven aan de hand van een uitgebreide vragenlijst een analyse op maat krijgen, waarmee ze kunnen inschatten welke gevolgen zij kunnen ondervinden van een "no deal" en wat ze kunnen doen om de impact te beperken. Ze zullen daarvoor worden doorverwezen naar de relevante informatie van de verschillende federale en regionale overheidsdiensten.

Met de BIS treedt België in de voetsporen van andere Europese lidstaten, zoals Ierland, die een gelijkaardig instrument ontwikkeld hebben. De BIS is een levende tool. Hij kan snel aangepast worden als tijdens de onderhandelingen bepaalde specifieke problemen zouden worden opgelost. Inhoudelijk biedt de tool indicatieve adviezen aan de hand van negen thema's, zoals in- en uitvoer, vestiging en concurrentie en markt.

Adviseur Maureen Logghe van de FOD Economie, die de tool dinsdag demonstreerde, merkte op dat veel Belgische bedrijven nog niet beseffen dat er sowieso een pak douaneformaliteiten op hen af komen na de brexit. De Britten willen namelijk zowel de Europese interne markt als de douane-unie verlaten.

Al in december vorig jaar onderzocht de Brexit High Level Group de mogelijke impact van een “no deal”, en die zou onze economie 2,2 miljard euro aan bijkomende tarieven en meer dan 40.000 jobs kosten. "Vooral de voedings- en textielsectoren dreigen te worden geïmpacteerd, zij zijn zeer kwetsbaar", herhaalde Paul Buysse op de persconferentie. "Het is dan ook onze taak om ons het best voor te bereiden op het slechtste scenario."

Meteen deed hij ook een oproep aan de media om ondernemers op de hoogte te brengen van het bestaan van de Brexit Impact Scan. "Ze moeten zicht krijgen op de gevaren en de uitdagingen. De impact op hun eigen onderneming zien ze nog niet echt berekend. Nu brengen we de uitdagingen waar ze voor staan onder hun neus." In de impactscan wordt aan de bedrijven gesuggereerd om één of meerdere medewerkers specifiek met de voorbereidingen van de brexit te belasten.

In de eindfase van de onderhandelingen die stilaan aangebroken is, blijft de Belgische regering als één man achter hoofdonderhandelaar Michel Barnier staan, zei Peeters. Een akkoord met de Britten kan en mag niet gefaciliteerd worden met toegevingen op het vlak van de ondeelbaarheid van de vier vrijheden. "Anders zullen er snel andere lidstaten gelijkaardige eisen gaan stellen", aldus Peeters. Ook de Ierse grenskwestie mag van de vicepremier niet worden opgelost met een akkoord dat een negatieve impact heeft op de Europese Unie.