"Ik heb zelf ook mijn vinger afgeknipt"

'Katarakt' vertelt het verhaal van een Haspengouwse familie fruittelers. Door tegenvallende oogsten balanceert het bedrijf op de rand van de afgrond. Freddy Bels (44) werkte tot vorig jaar in het familiebedrijf dat appelen, peren en kersen teelt. "Eind augustus zag de oogst er veelbelovend uit", zegt Freddy. "Maar een hagelbui verpestte alles. Toen heb ik beslist om uit het familiebedrijf te stappen. Nu werk ik als freelancer in de fruitteelt. In dat opzicht zit 'Katarakt' dicht bij de werkelijkheid: als fruitteler ben je erg afhankelijk van het weer en de prijs van het fruit. Daardoor is het een erg onzekere sector, met wel wat verdoken armoede".

Freddy heeft de eerste drie afleveringen met interesse gevolgd. "Ik vind het nog wat vroeg om een oordeel te vellen. Maar er wordt goed geacteerd, dat staat vast. De kritiek dat de acteurs geen Limburgs maar Antwerps spreken, vind ik vergezocht. Als je wil zagen, kan je altijd zagen". Hij vindt de reeks net erg waarheidsgetrouw. "Ik heb voorlopig geen grove fouten gezien. Ik heb wel even mijn wenkbrauwen gefronst in de eerste aflevering. Vrieskou bestrijden met vuurpotten is toch wel een verouderde techniek".

In 'Katarakt' beregenen de telers hun bloesems ook om ze te beschermen tegen de vorst. Rond de bloesem vormt zich een laagje ijs, maar binnenin blijft het water vloeibaar en warm. "Beregenen is een techniek die meer gebruikt wordt, maar eigenlijk ook niet in onze streek. Het probleem is dat je er veel water voor nodig hebt".

"Wij doen eigenlijk bijna niks om de bloesems te beschermen. Onze percelen liggen zo ver uit elkaar dat de kans klein is dat bij vorst of hagel de volledige oogst om zeep is. Het enige wat we bij peren doen, is 'met de pil sproeien'. In perenbomen zitten natuurlijke hormonen. Door die te stimuleren wordt het fruit sterker maar minder mooi".

Elisabeth knipt bij het snoeien per ongeluk een vinger van haar schoonbroer Paul af. "Ze droegen geen handschoenen, wat ongewoon is. En normaal heb je behalve een snoeischaar in je ene hand ook een zaag in je andere hand als je aan het snoeien bent. Maar zo'n ongeval kan gebeuren, ik heb zelfs - letterlijk - hetzelfde aan de hand gehad. Ik was nog heel jong en te hevig. In het ziekenhuis hebben ze mijn vinger er weer kunnen aanzetten. Ik heb er lang plezier van gehad, maar nu heb ik er geen last meer van".

Aan de eerste reeks van Boer zkt. Vrouw hield Freddy een relatie over met Sabrina. Hoe zit het intussen in de liefde? "Goh, jongen toch. Sabrina en ik zijn niet meer samen, maar ik voel me goed. Kan dat volstaan?"(KS)