Voor het eerst in 700 jaar geen koeien op wintermarkt Sint-Lievens-Houtem door IBR
nieuwsGeen koeien, maar wel nog paarden op de enige openluchtveemarkt in Vlaanderen. De Winterjaarmarkt van het Oost-Vlaamse Sint-Lievens-Houtem trekt jaarlijks meer dan 40.000 bezoekers, ten dele dankzij zijn traditionele veemarkt met meer dan 900 runderen. Door de uitbraak van IBR of ‘koeiengriep’ blijven de koeien voor het eerst in 700 jaar op stal.
De jaarmarkt in Sint-Lievens-Houtem begint met een winterdip. Vorig jaar heeft de gemeente het rundergedeelte van zijn traditionele winterjaarmarkt, die erkend is als Unesco-werelderfgoed, dankzij uitgebreide testing toch nog kunnen laten doorgaan. Met een kostprijs van 30 euro per bloedstaal konden de organisatoren garanderen dat de veemarkt IBR-proof zou zijn.
Niet veilig
Ook dit jaar had de gemeente maar al te graag de bloedproeven bekostigd om de veemarkt toch maar te laten doorgaan. Maar omdat de IBR-verspreiding dit jaar nog erger is dan het jaar voordien, kan het federaal Voedselagentschap (FAVV) de veemarkt zelfs met deze voorzorgsmaatregelen niet toelaten.
“Het FAVV heeft een uitgebreide risicoanalyse uitgevoerd”, zegt woordvoerder Hélène Bonte. “Sinds eind augustus is het aantal IBR-positieve bedrijven in Oost-Vlaanderen (Meetjesland) sterk toegenomen. Tot nu toe is de ziekte vastgesteld op zes bedrijven. De laatste haard werd begin vorige week nog bevestigd. De regio in en rond Aalter, Nevele, Knesselare, Lievegem en Evergem geldt momenteel als hoog-risicogebied voor IBR, met veel viruscirculatie. Het agentschap gaf daarom een negatief advies aan minister David Clarinval (MR). De minister volgde dit advies.”
Houtemnaren zoeken alternatief
Burgemeester van Sint-Lievens-Houtem Tim De Knyf betreurt dat er geen koeien zullen zijn op de winterjaarmarkt. “Voor de Houtemnaar valt dit redelijk zwaar”, zegt hij. “Het gaat hier om de laatste openluchtveemarkt in Vlaanderen. De jaarmarkt bestaat al meer dan 700 jaar en de verkoop van vee – meer dan 900 koeien – is hier altijd al een onderdeel van geweest. We betreuren het enorm. Het uitzicht en de geur van de beesten, dat zorgde mee voor de sfeer van onze jaarmarkt. De bezoekers willen meemaken hoe de beesten verhandeld worden met handjesklap en dat zal nu niet kunnen. Maar bij de meesten is er wel begrip voor de situatie.”
We maken van de nood een deugd en zetten het paard centraal
Desondanks belooft de burgemeester dat de winterjaarmarkt dit jaar een boeiende editie wordt. “We maken van de nood een deugd en zetten het paard centraal. Deze dieren maken ook al 700 jaar uit van onze winterjaarmarkt. We zullen hen nu meer centraal stellen onder de markthal met paardenshows, keuringen enzovoort. Normaal hebben we bijna 1.000 paarden, dit keer kunnen het er meer worden. We hebben ook ezels. Het zal een fantastische editie worden, al willen we volgend jaar de runderen graag terug.”
Nog steeds een hoge opkomst verwacht
Ondanks het gewijzigde programma, verwacht De Knyf dat de markt ook dit jaar mooie bezoekersaantallen zal kennen. “De winterjaarmarkt is een totaalbelevenis. Buiten de runderen gaan er nog veel dieren zijn. Je hebt de marktkramers, een tent in het thema van Het Zwarte Woud waar ze specialiteiten verkopen van de regio. Er zijn ook de kermis, de gelegenheidscafés en mensen die tractoren en andere apparatuur verkopen. Er valt hier zoveel te beleven dat we niet verwachten dat mensen nu zullen thuisblijven, zelfs al zal deze editie wel anders zijn.”
De komende editie van de winterjaarmarkt zal doorgaan op 10, 11 en 12 november.
Bron: Eigen berichtgeving
