Houtindustrie kreunt onder Europees subsidiebeleid

“Houtverwerkende bedrijven moeten almaar vaker concurreren met groene energieproducten”, waarschuwt de Europese beroepsfederatie voor producenten van spaanplaat, MDF- en OSB-platen EPF. “Europese subsidies voor duurzame energie stimuleren het gebruik van hout voor de productie van biobrandstof, ten koste van onze sector.”

Europese subsidiemechanismen voor duurzame energie stimuleren het gebruik van hout als brandstof voor de productie van groene energie. Houtverwerkende bedrijven die gezaagd hout, houten platen, ramen en deuren vervaardigen, komen zo onder druk te staan door de ontstane schaarste en de hoge prijzen van hout. Dat is de boodschap die EPF maandag uitdroeg tijdens een debat met Vlaamse parlementsleden.

"Studies schatten het Europees houttekort tegen 2020 op 430 miljoen kubieke meter", waarschuwt EPF. De EU zal daarom een derde van de verwachte vraag moeten invoeren. Dat maakt hout schaarser en drijft de prijs op tot een niveau dat houtverwerkende bedrijven niet meer kunnen betalen. "Nochtans biedt de verwerking van één ton hout 25 keer meer werkgelegenheid dan de verbranding ervan. Bovendien beperkt het gebruik van houten producten de uitstoot van broeikasgassen", stelt Ladislaus Döry, voorzitter van EPF.

Om de CO2-uitstoot te verminderen wil Europa het aandeel hernieuwbare energie, onder meer via biobrandstof, tegen 2020 optrekken tot ongeveer 20 procent. Biobrandstof wordt gemaakt uit biomassa zoals hout, houtafval of landbouwafval. Opdat groene energieproducenten kunnen concurreren op de energiemarkt voorziet Europa zelf subsidies en fiscale voordelen. Daarnaast moeten de EU-lidstaten de productie van duurzame energie in eigen land stimuleren.

België heeft nog geen actieplan ingediend bij de Europese Commissie. Volgens Guy Van Steertegem van sectorfederatie Fedustria rekent de hout- en meubelindustrie op duidelijke Vlaamse regelgeving rond groene energie, zonder dat daarbij de verbranding van grondstoffen zoals hout wordt aangemoedigd.

Laminaatvloerproducent Unilin (Quickstep) en houtverwerkingsbedrijf Spano plannen eind deze maand een protestactiedag. “Het is een symbolische actie die waarschijnlijk bij veel collega’s in Europa navolging zal kennen”, stelt Wim Seynaeve, commercieel directeur van Spano in De Tijd.