Hopboeren sluiten gunstige voorcontracten af

Bij Wally's Farm was het zondag de jaarlijkse happening 'Van hommelrank tot pint'. Iets oudere Poperingenaars komen er hop plukken zoals ze dat als kind zo vaak deden, namelijk met de hand. De meeste moderne telers zijn echter pas maandag gestart met de machinale pluk. Volgens hopdeskundige Paul Delanote wordt de oogst ondanks de omstandigheden relatief goed.

"De bellen zijn de jongste twee weken nog vrij veel gegroeid en bevatten een goeie hoeveelheid alfa. Uiteindelijk is het een redelijk normale oogst. Met de warme temperaturen in het voorjaar begonnen de planten heel snel te groeien, maar door het uitblijven van de zomer is de ontwikkeling wat vertraagd. De schade van de wateroverlast is achteraf gezien redelijk beperkt gebleven. Hier en daar zijn er slecht gedraineerde percelen die te lang in het water stonden, maar over het algemeen valt het verlies mee. Hop is een plant die redelijk goed tegen water kan", aldus Delanote.

Ook de sfeer onder de boeren zit vrij goed. Het areaal is dit jaar slechts een paar hectare verkleind, met name van 182 naar 175 hectare, en de dumpingprijzen van de voorbije jaren blijken even tot het verleden te behoren. Meer dan 70 procent van de Poperingse hop is nu al voor de komende vijf seizoenen verkocht, tegen 3 à 4 euro per kilo, in plaats van anderhalve euro, zoals een paar jaar geleden. En dat heeft met een tekort op de wereldmarkt te maken, zegt hopteler Eric Lagache.

"Heel wat grote brouwerijen hebben vorig seizoen pas heel laat ingekocht, omdat ze naar eigen zeggen nog heel wat stock hadden. Uiteindelijk bleek dat er niet zoveel stock meer was en dat dit maar een truc was om hop aan spotprijzen in te slaan". Ook de verhoogde bierproductie speelt een rol, beaamt Paul Delanote. "De meeste brouwers zijn beginnen panikeren over hun gebrek aan voorraden en hebben meerjarige voorcontracten gesloten aan voor de boeren rendabele prijzen. Ook China begint op de Europese markt te kopen. Elk jaar stijgt de bierconsumptie er met tien procent".

Met Biodynamics blijkt ondertussen niemand nog rekening te houden. De Oostendse producent van voedingssupplementen betaalde enkele jaren op rij heel gunstige prijzen voor de Poperingse hop, maar slaat dit seizoen niks in.(KS)