Honger dreigt voor helft van de bevolking van Jemen

Bijna 15 miljoen Jemenieten, of meer dan de helft van bevolking van het land, heeft nauwelijks of geen toegang tot voeding. Dat klaagt de Voedsel- en landbouworganisatie van de VN (FAO) aan. In het land woedt momenteel een burgeroorlog. "Het recente conflict heeft dramatische verliezen voor de landbouwsector veroorzaakt", stelt de FAO, die eraan herinnert dat in het woestijnland Jemen sowieso slechts vier procent van de oppervlakte geschikt is voor landbouw. Negentig procent van het basisvoedsel moet geïmporteerd worden.

In Jemen woedt een burgeroorlog tussen sjiitische Houthi-rebellen en aanhangers van de soennitische president Abed Rabbo Mansur Hadi. De president krijgt ook de steun van een coalitie die, onder leiding van Saoedi-Arabië, luchtaanvallen uitvoert op de sjiitische strijders. Het geweld zorgt ervoor dat heel wat inwoners onvoldoende toegang hebben tot voedingsmiddelen. "Het aantal mensen in voedselonzekerheid is sinds juni 2015 met 12 procent gestegen en met 36 procent sinds eind 2014. Momenteel heeft 14,4 miljoen mensen geen of onvoldoende toegang tot voedsel”, zo blijkt uit een verklaring van de FAO.

Volgens Etienne Peterschmitt van de FAO gaat het om een "onthutsend" groot aantal mensen. Hij spreekt van "een vergeten crisis, met miljoenen mensen in nood over het hele land". De organisatie schat dat het land voor meer dan 25 miljoen dollar (23 miljoen euro) aan voedsel nodig heeft in 2016. “De landbouwfamilies in het land moeten ondersteuning krijgen bij het telen van voedselgewassen en bij het beschermen van hun vee. Daarnaast moeten er ook maatregelen genomen worden om import van voeding en brandstoffen in het land gemakkelijker te maken”, klinkt het advies van de FAO.

De helft van de Jemense bevolking is tewerkgesteld in de landbouw- en visserijsector en voor twee derde van de Jemenieten is het de belangrijkste bron van inkomsten. Door een tekort aan bepaalde grondstoffen zoals zaden en meststoffen wordt de landbouw in het land getroffen door een serieuze opbrengstderving. Bovenop de burgeroorlog kreeg het land in november 2015 ook af te rekenen met twee cyclonen waardoor vooral de visbestanden langs de kustlijn ontregeld raakten.