Hoeve Engelendael wint prestigieuze milieuprijs

Hoeve Engelendael in Sint-Jan-in-Eeremo, waar het akkerbouw- en kersenbedrijf van Marc Govaert en Nicole van de Bilt gevestigd is, wint de 'InBev-Baillet Latour Prijs voor het Leefmilieu 2011'. Volgens de Stichting Behoud Natuur en Leefmilieu is de hoeve "een voorbeeld van symbiose tussen ecologische en economische activiteiten binnen een privé-domein".

De InBev-Baillet Latour Prijs voor het Leefmilieu, dit jaar uitgereikt door Vlaams minister-president Kris Peeters en Oost-Vlaams gouverneur André Denys, is met een waarde van 10.000 euro de grootste erkenning in ons land op vlak van duurzaam milieubeheer. Het domein 'Hoeve Engelendael' verdient volgens de jury de prijs "voor de integratie van zachte recreatie in het natuur- en cultuurlandschap van de hoeve in het Krekengebied van het Meetjesland." Vooral de jarenlange inzet, het blijvende karakter, de voorbeeldfunctie en het openstaan voor een samenwerking met andere betrokken partijen werden door de jury geprezen.

In 1993 startten de eigenaars van Hoeve Engelendael met het creëren van een natuurlijke habitat voor allerlei soorten vogels en zoogdieren in het toen vrij kale polderlandschap. Speerpunten waren de aanleg van een wandeltraject, een houten steiger en een vogelobservatiehut. Vorig jaar in september werd een 17de eeuwse schuur als multifunctionele ruimte geopend. De eigenaars van de hoeve diversifiëerden hun economische activiteiten onder meer ook door kersenteelt en -verkoop.

Eervolle vermeldingen dit jaar gingen naar het Regionaal Landschap Schelde-Durme, het Kempens Landschap en Christophe Lenaerts van Landelijk Vlaanderen. Volgend jaar reikt de Fondation Wallonne pour la Conservation des Habitats de prijs uit aan een project in Wallonië of Brussel.