Tomatenbedrijven zoeken samen energiemanager: "Soms loopt het op tot drie uur per dag"
nieuwsDe Antwerpse tomatenbedrijven Den Boschkant en Primato slaan de handen ineen en zoeken een overkoepelende energiemanager. “Enkele jaren geleden waren we een kwartier bezig met energiemanagement, nu loopt dat op tot twee of zelfs drie uur per dag. Bovendien staan ons nog extra energie-uitdagingen te wachten”, klinkt het bij Den Boschkant. Behalve energiemanagement zien beide bedrijven op termijn nog meer mogelijkheden tot samenwerking.
Het is een topdrukte bij tomatenbedrijf Den Boschkant in Vremde. In mei komt de productie van de onbelichte tomatenserre (4,5 hectare) volop op gang, bovenop de productie uit de belichte serre (eveneens 4,5 hectare). Ook tijdens deze drukke periode moet het bedrijf het hoofd bieden aan het energiemanagement op het bedrijf.
Dat energiemanagement wordt een steeds complexer verhaal, vertelt medezaakvoerder Charlotte Wils. “Je moet zelfs kijken naar voorspellingen voor zonlicht en wind in de komende dagen. Bij fluctuerende stroomprijzen (of energieprijzen) is het een uitdaging om de puzzel goed te leggen en de benodigde energie voor de teelt te voorzien. We willen immers verantwoord omgaan met energie en tevens een optimale kwaliteit en productie realiseren.”
Wils geeft aan dat haar echtgenoot Jens Peeters nu twee tot drie uur per dag besteedt aan het energieverhaal binnen het bedrijf. “Omdat ook onze teelt, toch onze hoofdactiviteit, veel aandacht vraagt, wordt het steeds moeilijker om dat te combineren.” Het grotere tijdsbeslag heeft ook te maken met de uitbreiding van het bedrijf. In november vorig jaar namen ze een site over in Koningshooikt, waardoor ze nu uitkomen op een areaal van 17,2 hectare.
Tomatenbedrijf Primato uit Putte maakte een gelijkaardige ontwikkeling door en ervaart eveneens dat energiemanagement steeds meer tijd vraagt. Primato, van de familie Pittoors, verdubbelde vorig jaar zijn areaal tot 24 hectare.
Overkoepelende energie-expert
Om het energiemanagement op de tomatenbedrijven beter te organiseren, hebben beide besloten op zoek te gaan naar een overkoepelende energiemanager. “We zoeken iemand die datagedreven is, maar ook een link heeft met de glastuinbouw. Deze persoon staat dagelijks in nauw contact met de teeltverantwoordelijke, die aangeeft welke energie en hoeveel CO2 de planten nodig hebben”, klinkt het.
Charlotte geeft aan dat er een goede match is tussen beide bedrijven. “We zijn allebei familiale tomatentelers met hetzelfde DNA. De bedrijfsleiders zijn jong, we telen allebei voor BelOrta en denken over veel zaken hetzelfde.”
Agro-kmo's: serrebedrijven als voorlopers
Energiespecialist Herman Marien geeft met de WKK-coöperatie serrebedrijven energieadvies. Hij spreekt van een unieke samenwerking, maar vindt het een logische stap. “Het zijn twee bedrijven met een aanzienlijk areaal. Door de hogere gasprijzen gaat er steeds meer kapitaal in om, en is het logisch dat men een gespecialiseerde medewerker in dienst neemt.”
Volgens Marien is er de voorbije jaren sprake geweest van een boom aan energieconsulting-bureaus. “Die hebben meerdere klanten, maar dragen geen verantwoordelijkheid. In het geval van Den Boschkant en Primato is dat anders: daar komt iemand op de payroll.”
De grote tomatengroepen in België (Stoffels, Den Berk, Tomeco en Rotom Tomatoes) hebben volgens hem ook toegewijde energie-experts. Maar in die gevallen gaat het om grootschalige tomatenbedrijven of clusters van tomatenbedrijven. Bij Primato en Den Boschkant is van een formele fusie of een overkoepelende structuur voorlopig nog geen sprake. “Maar mogelijk zijn er op termijn nog meer samenwerkingen nodig. Op dit moment bekijken we bijvoorbeeld samenwerking op het gebied van aankoop”, besluit Charlotte Wils.
