Hageland weert winnende wijnboer van volgende proeverij

Tussen de wijnranken van het Hageland woedt een kleine veldslag. Wijnboer Joeri Röttger mag niet meer meedoen met de proeverijen voor de beste Hagelander wijn. “De anderen hebben schrik van mij. Mijn wijn is té goed”, zegt hij in Het Nieuwsblad. Alain Bloeykens, organisator van de Megavino-beurs die volgende week plaatsvindt, ziet het gekrakeel met lede ogen aan.

Röttger woont in het Antwerpse Niel, maar startte zes jaar geleden de wijngaard Den Houwaart in het Hagelandse dorpje Houwaart, dicht bij Aarschot. Vorig jaar slaagde hij erin om de ene prijs na de andere weg te kapen, en daar knelt volgens hem het schoentje. "Omdat ik nog steeds in Niel woon, vinden mijn collega’s dat mijn wijn geen echte Hagelandse wijn is. Zo lang het bij een tweede plaats bleef op de verkiezing van de beste Hagelander wijn was er geen probleem", zegt Röttger.

Dit jaar besliste de Commanderij Hageland dat enkel wijnen met het label Hageland aan de proeverijen mogen deelnemen. Röttgers wijn hoort daar niet bij. Sabotage, vindt de wijnboer. "Ze zouden zich in het Hageland beter bezighouden met de essentie, eerst en vooral de hoge prijzen. Sommige Hagelandse wijnbouwers vragen vijftien euro voor een fles. Hallo? Dat is veel te veel".

En de wijnboeren moeten volgens Röttgers ook beter samenwerken om hun kwaliteit te verbeteren, want hoewel de Hagelandse wijnen best genietbaar zijn, is iedereen ervan overtuigd dat er nog verbetering mogelijk is. "Wij wérken samen", reageert Maurice Fol, voorzitter van de Hagelandse wijnbouwers. "Maar meneer Röttger doet niet mee. Wij organiseren regelmatig cursussen voor onze wijnbouwers. Hij komt daar nooit naartoe".

Alain Bloeykens denkt er intussen het zijne van. "Als Den Houwaart echt niet mag meedoen aan de Hagelandse proeverij omdat hij geen appellatie heeft, dan is dat nonsens". Al jaren probeert de beursorganisator de Belgische wijnen in de kijker te plaatsen, maar een incident op de vorige editie van Megavino ligt hem nog altijd zwaar op de maag. Toen verdubbelde een wijnbouwer zijn prijzen op de dag van zijn uitverkiezing. Binnen enkele dagen buigt een internationale jury van wijnexperts zich op Megavino voor het eerst over onze nationale wijnen.

“Onze wijnbouwers willen zich meten met de grote jongens – en er is onmiskenbaar veel kwaliteit aanwezig – maar met een onvolwassen mentaliteit waarin men elkaar het licht in de ogen niet gunt, gaan we er niet geraken”, besluit Boeykens.