Grote onenigheid over financiering Galileo-project

Tussen de lidstaten en het Europees Parlement (EP) is een clash over de financiering van het Europees satellietnavigatieproject Galileo in de maak. Tegen de wens van een aantal lidstaten in, vindt het parlement dat hiervoor ongebruikte landbouwgelden gebruikt kunnen worden. Het EP zit hiermee op dezelfde golflengte als de Commissie, die vorige maand voorstelde om 2,2 miljard euro te onttrekken aan de landbouwbegroting.

De financiering van Galileo zit al geruime tijd strop. Toen bleek dat een consortium van privé-bedrijven afhaakte, pakte EU-Commissaris Jacques Barrot met een reddingsplan uit. De EU-Commissie stelde voor om het prestigeproject met gemeenschapsgeld, in casu de reserves van de landbouwbegroting, overeind te houden. Die overschotten worden veroorzaakt door de hoge graan- en zuivelprijzen op de wereldmarkt, waardoor minder geld nodig is voor opslag en exportrestituties. Dat geld zou normaal terugvloeien naar de lidstaten.

Tegen het voorstel van de Commissie kwam echter forse tegenwind. Vooral Duitsland vreest dat het op deze manier onvoldoende economische compensaties zal krijgen. Het EP, dat met de Raad het laatste woord in het begrotingsdebat heeft, zet de Galileo-problematiek op scherp. Bij stemmingen over de EU-begroting voor 2008 werd donderdag ruim 700 miljoen euro vastgelegd voor Galileo. Dat kan nog meer worden als er ook volgend jaar een overschot is op het landbouwbudget. "Als de Raad ons niet volgt, dreigen grote problemen", aldus de Duitse voorzitter van de begrotingscommissie Reimer Böge (CDU).(KS)