Grootste vleesverwerker ter wereld verdacht van fraude

’s Werelds grootste vleesverwerker JBS uit Brazilië is door het gerecht van Sao Paulo onder verdenking gesteld van omkoperij, fraude en corruptie. Volgens de openbare aanklager heeft de vleesverwerker inspecteurs en overheidspersoneel betaald om projecten goed te keuren en om bepaalde praktijken bij het toekennen van certificaten door de vingers te zien. JBS ontkent alles.

Dit is een gevolg van de ‘Operatie slachting’ die de politie een jaar geleden opstartte. Andere vleesverpakkers en lederbedrijven zijn eveneens in verdenking gesteld. Daarnaast lijken er ook een aantal werknemers van de bank Banco da Amazonia, een aantal lokale en federale vertegenwoordigers en verscheidene overheidsdiensten en ministeries betrokken bij de feiten.

Tijdens een politieactie vorige week werden 22 mensen gearresteerd. Eén van de praktijken waarvan JBS wordt verdacht, is het omkopen van inspecteurs zodat zij een oogje zouden dicht knijpen wanneer er water werd toegevoegd aan vlees om zo het gewicht op te drijven.

Het bedrijf ontkent dat het iets te maken heeft met fraude, corruptie of omkoping. “Wij willen er op wijzen dat er geen computers, opslagapparatuur voor elektronische data of andere uitrusting van JBS in beslag zijn genomen, aangezien er geen bewijs van criminele activiteiten is gevonden”, aldus de bedrijfswoordvoerder.

JBS heeft zich de jongste jaren zeer actief getoond op de internationale overnamemarkt. Zo kon het controle krijgen over rivalen in Argentinië, Europa, Australië en de Verenigde Staten, waaronder de bedrijven Swift en Smithfield.