Groot ammoniaklek teistert productie bij Herbafrost

Normaal draait Herbafrost enkel in de echte zomermaanden ook in het weekend omdat de kruiden die dan van het veld komen, rechtstreeks verwerkt moeten worden. Vrijdagochtend kon het bedrijf wel weer opstarten, maar alles loopt wat vertraging op. Door het lek werden donderdag een achttal arbeiders en nog eens dertig mensen uit een aanpalend sportcentrum geëvacueerd. In een straal van één kilometer rond het lek werd alles afgesloten. Gewonden vielen er niet.

Twee personen van het bedrijf werden onwel naar het ziekenhuis gevoerd, waarschijnlijk omdat ze te veel ammoniakdampen hadden ingeademd. "Welgeteld een half uurtje zijn ze in het ziekenhuis gebleven. Het was ook in combinatie met stress en opwinding dat ze zich niet goed voelden", aldus nog Cadezon.

Het lek was ontstaan door een defect ventiel in een ammoniakleiding in de machinekamer van het bedrijf. Het brandweerkorps van Heist-op-den-Berg kwam ter plaatse, maar beschikte niet over gaspakken waardoor het bijstand kreeg van de korpsen van Herentals, Nijlen, Lier, Geel en Grobbendonk. Het dichten van het lek duurde een tweetal uur. Buiten werd een watergordijn opgezet om de ammoniakdampen neer te slaan. In de buurt bevond zich ook een tankstation. Volgens de hulpdiensten was er geen reëel ontploffingsgevaar, maar waren de ammoniakwaarden in de hele omgeving te hoog.(KS)