Groen roept parlement op tot verandering milieubeleid

Oppositiepartij Groen is het eens met de kritiek van de 43 professoren in De Standaard op het Vlaamse milieu- en natuurbeleid. Groen-parlementslid Hermes Sanctorum roept het parlement op zelf de taak van minister Joke Schauvliege over te nemen. "Laat het ons zelf doen, als parlementairen", aldus Sanctorum. In een opiniestuk vroegen 43 professoren van alle Vlaamse en Brusselse universiteiten minister van Natuur Joke Schauvliege om niet te besparen op natuur en milieu, en kordater op te treden.

De professoren stellen dat in een dichtbevolkte regio als Vlaanderen de behoefte aan functionele natuur uitermate groot is. Ze verwijten de Vlaamse regering, en meer specifiek minister van Omgeving, Natuur en Landbouw Joke Schauvliege onder meer te lang te wachten met cruciale beslissingen op het gebied van natuurbehoud, zoals de bescherming van poldergraslanden. Volgens de wetenschappers flakkert het conflict tussen economie en ecologie weer op. Zo leeft volgens hen het foutieve idee dat de milieuregelgeving economische ontwikkeling in de weg staat. Terwijl men juist meer zou moeten doen: als Vlaanderen een innovatieve topregio moet worden, moet men investeren in duurzame ontwikkeling, luidt het.

De wetenschappers vinden het moeilijk te bevatten dat het Vlaamse beleid alleen nog wil instaan voor de natuur die aan Europese normen voldoet. “Ook de kleinere natuur- en groengebieden, vaak dicht bij woonkernen, verdienen erkenning en ondersteuning. Een toekomstgericht Vlaanderen heeft er veel maatschappelijk en economisch belang bij om juist te investeren in zijn natuurlijk kapitaal en niet in de verdere afbouw. De huidige voorstellen van uitvoeringsbesluiten van het decreet natuurbehoud kiezen impliciet voor afbouw.”

Naar ecosysteemdiensten wordt verwezen om duidelijk te maken dat natuurbeleid geld kan opbrengen. “Goed functionerende ecosystemen leveren niet alleen voedsel, vezels en andere grondstoffen, maar spelen een cruciale rol in het reguleren van de waterhuishouding, het beheersen van de nutriëntenstromen, bodemvorming, bestuiving, regulering van het klimaat, zuivering van de lucht, en zo meer. Daarnaast hebben ecosystemen een erg belangrijke recreatieve, culturele, spirituele en educatieve waarde.” De meerwaarde van het realiseren van de doelstellingen van het Europees natuurbeleid in Vlaanderen wordt geschat op 13 tot 84 miljoen euro per jaar.

Bij oppositiepartij Groen is men het "volmondig eens" met de analyse van de proffen. "Het getreuzel van minister Schauvliege over de poldergraslanden en haar besparingen op natuurgebieden zijn inderdaad niet om aan te zien", aldus parlementslid Hermes Sanctorum. Hij verwijt Schauvliege een "verkeerde en conservatieve kijk" op de verhouding tussen ecologie en economie. Er is volgens Sanctorum nog "een ultieme kans om de zaken te veranderen". "Het parlement kan de minister dwingen om haar beleid te veranderen. Het parlement kan de rol van Schauvliege overnemen. We roepen de parlementsleden van regeringspartijen N-VA, Open Vld en CD&V op om ons daarin te steunen", klinkt het.