Grimminge verankert bakermat van trekpaard

Er staat al een standbeeld van een trekpaard op de Markt in Lennik, maar de inwoners van Grimminge weten het wel zeker: de wieg van het Belgische trekpaard stond in 1863 op een hoeve in de Raspaillebosstraat. De Grimmingenaren zijn er fier op dat dit de bakermat is van het stoere beest. Een levensgroot standbeeld op het Grimmingeplein zal een en ander vanaf september nog beter in de verf zetten. De onthulling van het kunstwerk moet uitgroeien tot een groot volksfeest.

In 1863 werd het veulen Prins geboren in de Raspaillebosstraat. Het paardje stamde af van voorouders met kloeke namen zoals de 'Dikke van Onkerzele' en de 'Oude Dikke van Wynhuyze'. Het waren trekpaarden uit de Denderstreek die door hun eigenaars raszuiver werden gehouden, kruisen met andere bloedlijnen was uitgesloten. Prins werd verkocht, werd Gugusse genoemd, werd nogmaals verkocht en kreeg uiteindelijk de naam Orange I.

Het is onder deze naam dat het dier tot een legende is uitgegroeid. Als dekhengst stond hij aan het begin van een bloedlijn kampioenen die nu nog nazaten telt. Een van hen is 'Marina van 't Keerkenhof', een merrie uit de stal van de familie Sterck. "Zij is de Belgische kampioene van 2008", zegt een fiere Romain Sterck. "Langs moederszijde is ze een rechtstreekse afstammelinge van de bloedlijn van Orange I".

Stamvader Orange I leeft zo verder in het bloed van de raspaarden van de Denderstreek. Vereeuwigd worden in brons is de volgende stap. En daar zorgt het 'Comité Orange I' voor, een initiatief van Leonce Nachtergaele. Als Grimmingenaar, landbouwer én fan van het Belgische trekpaard zet hij zijn schouders onder het standbeeldproject. Bouwondernemer Willy Naessens sponsort het beeld dat door het comité als schenking met een waarde van 25.000 euro aan de stad Geraardsbergen wordt overgedragen.

Lichterveldenaar Ron Deblaere werkt het natuurgetrouw uit in brons. "Het wordt een bijna levensgroot beeld van Orange I met een schofthoogte van 1,5 meter. Het kunstwerk komt op een hoge arduinen voet, op het Grimmingeplein en zal dus sterk opvallen. 's Avonds wordt het beeld verlicht". De onthulling van de bronzen afbeelding van Orange I, gepland in september, wordt een volksfeest. Een parade met tientallen trekpaarden zal onder meer langs de geboorteplaats van Orange I trekken.

Hoefbeslag, parade van kampioenen, een tentoonstelling over het trekpaard: het moet de bezoeker terugvoeren naar de tijd dat machtige beesten zoals Orange I stampend met hun zware hoeven diepe voren trokken in de vruchtbare Grimmingse grond. Het bronzen beeld wordt zo een eerbetoon aan de nijvere trekpaarden en enkele generaties toegewijde kwekers die ervoor zorgden dat Grimminge zich de bakermat van het Belgische trekpaard mag noemen.(KS)