Griepprik beschermt ook tegen vogelgriep

In het lab werd aan hun bloedstalen H5N1-virus toegevoegd en bij een aantal van de testpersonen bleken er zogeheten antilichamen aanwezig die actief waren tegen de dodelijke vorm van het vogelgriepvirus. Bovendien bleken er grotere aantallen van bepaalde witte bloedcellen - zogeheten CD4 T-lymfocyten - aanwezig, die eveneens in staat zijn het H5N1-virus te 'herkennen' en ertegen in actie te komen.

Dat de normale griepprik ook enige bescherming biedt tegen het vogelgriepvirus zou meteen ook kunnen verklaren waarom het H5N1-virus meestal jonge mensen aantast en ouderen meestal ongemoeid laat. Een en ander zou het gevolg kunnen zijn van de antistoffen tegen allerlei griepvirussen die oudere mensen in de loop van hun leven hebben opgebouwd. Het griepvirus muteert immers met de regelmaat van de klok.

Inmiddels heeft het H5N1-virus opnieuw een dodelijk slachtoffer geëist, deze keer een 25-jarige vrouw in Egypte. Het is de 16de vogelgriepdode in dat land sedert de ziekte daar begin 2006 opdook. De vrouw, Ola Younis uit de provincie Beni Suef ten zuiden van Caïro, was in contact geweest met geïnfecteerde vogels. Zij brengt het totaal nu op 211 doden in 13 landen op een totaal van 342 infecties.(KS)