Grensshoppen doet voedingsindustrie om taks stop vragen

Een enquête door marktonderzoeksbureau GfK bij 5.000 Belgische huishoudens toonde reeds aan dat Belgen hun voeding en drank steeds meer aankopen in onze buurlanden. Nieuwe cijfers laten zien dat vooral Frankrijk de voorbije jaren profiteerde van een stijgend aantal Belgische klanten. FEVIA, de federatie van de Belgische voedingsindustrie, waarschuwt voor een negatieve impact op de werkgelegenheid en vraagt een taks stop voor voedingsproducten op de Belgische markt.

In 2015 hebben de Belgen voor 723 miljoen euro voeding en dranken aangekocht in onze buurlanden. Het GfK-onderzoek toonde ook aan dat grensaankopen duidelijk in de lift zitten: sinds 2008 kochten Belgen 40 procent meer over de grens. De nieuwe data geven nu meer gedetailleerde informatie. Vooral Franse supermarkten zien steeds meer Belgen aan de kassa: sinds 2010 verdubbelde het aantal grensaankopen in Frankrijk.

“We verliezen vandaag ongeveer 100 miljoen euro inkopen aan onze zuiderburen alleen al, om nog te zwijgen over Nederland, Luxemburg en Duitsland”, zegt Chris Moris, directeur-generaal van FEVIA. Zorgwekkende cijfers als je het de federatie van de voedingsindustrie in ons land vraagt: “Elke euro die we uitgeven in de buurlanden is een verlies voor de Belgische economie. Het dreigt de effecten van de taks shift en van onze sterke export teniet te doen en zal onvermijdelijk jobverlies in de Belgische voedingsindustrie tot gevolg hebben.”

Uit het nieuwe onderzoek komt een duidelijk profiel van de Belgische grensshopper naar voor. Het gaat om consumenten die meestal niet trouw zijn aan één winkel of merk en die prijsgevoelig zijn. De Belgische grensshopper woont gemiddeld op 18 kilometer van één van de buurlanden. Dat veel consumenten voldoen aan deze beschrijving blijkt uit de cijfers: vandaag gaat één op drie Belgen minstens één keer per jaar over de grens om voeding en drank aan te kopen. Bijna één op vier doet dat zelfs twee keer of meer per jaar. Leeftijd en inkomen blijken dan weer geen invloed te hebben op het shoppingsgedrag over de grens.

FEVIA vreest dat Belgen die éénmaal ‘geproefd’ hebben van grensaankopen steeds vaker en meer voeding en dranken over de grenzen aankopen. Daardoor dreigt de Belgische economie nog een extra 150 miljoen euro te mislopen. “Als we geen actie ondernemen om de competitiviteit van onze producten op de Belgische markt te versterken, dreigt er een sneeuwbaleffect te ontstaan door de opeenstapeling van taksen en heffingen. We hebben immers al hogere btw-tarieven dan onze buurlanden, een verpakkingsheffing, hogere accijnzen, het Groene Punt, de zogenaamde gezondheidstaksen, ...”, aldus Jean Eylenbosch, voorzitter van FEVIA.

De Belgische voedingsindustrie voelt zich stilaan bedreigd en acht het hoog tijd om deze evolutie een halt toe te roepen. “We moeten beseffen dat we een klein land zijn met een open economie. Wij stellen een aanpak voor op twee fronten. We pleiten ten eerste voor een taks stop: bijkomende taksen en heffingen op voeding en dranken zijn uit den boze als we jobs in ons land willen houden. Daarnaast blijft ook het wegwerken van de loonkosten- en energiekostenhandicap waar onze bedrijven mee kampen een prioriteit.”