"Geen EU-landbouwgeld naar kernfusieproject"

Bijna alle EU-lidstaten verzetten zich tegen plannen van de Europese Commissie om zo’n 400 miljoen euro aan niet-gebruikt landbouwgeld in 2010 in te zetten voor het kernfusieproject Iter. Dat is een experimentele kernreactor in Zuid-Frankrijk, waar wordt getracht fusie-effecten die zich voordoen in de zon en sterren na te bootsen. Dat zeiden de lidstaten op een bijeenkomst van het comité voor begrotingszaken.

De bezwaren richten zich niet alleen tegen de hoogte van het bedrag, maar ook tegen het feit dat al in dit stadium geld van het landbouwbudget zou worden afgeroomd, het begrotingsjaar loopt immers tot november. Commissie-ambtenaren voeren daartegen aan dat het, vooral gezien de hoge graanprijs van dit moment, onwaarschijnlijk is dat er in de komende maanden veel geld nodig is om de landbouwsector te ondersteunen.

Voor het Iter-project werkt de EU samen met VS, China, Japan, India, Rusland en Zuid-Korea. Aanvankelijk zou de EU circa 2,7 miljard euro bijdragen aan het project, maar dat wordt vermoedelijk veel meer. Voor 2012-2013 zou de EU nog 1,4 miljard euro nodig hebben, 0,4 miljard euro zou dan kunnen worden geput uit het EU-landbouwbudget.

Normaal gesproken vloeit geld dat overblijft op de begroting terug naar de lidstaten. De discussie rond Iter doet denken aan een vergelijkbaar debat rond het satellietproject Galileo. Eind 2007 werd 1,6 miljard euro aan ongebruikt landbouwgeld overgeheveld naar dit project.