Gabriels verwacht meer krachtdadigheid van EU en GB

De Europese landbouwministers sloten hun bijeenkomst dinsdag af met een 'tour de table'. Het voorziene debat over de voedselveiligheid werd voorafgegaan door een uitwisseling van de visies omtrent de huidige mond- en klauwzeercrisis.

Gabriëls uitte in zijn tussenkomst kritiek op de Britse aanpak van de MKZ-crisis. Onder Britse druk besliste Europa in '91 tot een non-vaccinatiebeleid dat vandaag nog steeds stand houdt. De Britten kregen onlangs de toestemming van Europa om tienduizenden dieren rondom besmettingshaarden te vaccineren, waarbij vlees- en melkproducten van gevaccineerde dieren niet mogen worden uitgevoerd. Precies omwille van die exportembargo's schrikt premier Blair nog altijd terug voor vaccinaties.

Onbegrijpelijk voor Gabriëls. "Groot-Brittannie moet alle mogelijke toegestane maatregelen nemen om verdere verspreiding van het virus tegen te gaan", klonk het. Nu het toeristisch seizoen er aan komt, kan er geen sprake zijn van een versoepeling, vindt Gabriëls. "Men kan niet met een been in, en met het andere buiten de Europese Unie staan", klonk het aan het adres van de Britten. Ook Portugal en (impliciet) andere collega's zouden volgens Gabriëls kritiek geuit hebben op de Britse aanpak van de nog steeds uitdeinende MKZ-crisis in dat land.

Gabriëls riep voorts de Europese Commissie op sneller op de bal te spelen en haar beslissingen beter afdwingbaar te maken. "De Europese commissie zou meer leiding kunnen geven", klonk het. Ook zou het strenger moeten optreden tegen derde landen die niet vrij zijn van MKZ.

Gabriëls meent voorts dat Europa tegenmaatregelen zou moeten nemen tegen bijvoorbeeld de VS, Japan en Canada die een algemeen importverbod afkondigden voor landbouwproducten uit de hele Europese Unie. Dat verbod treft dus ook landen (zoals Belgie) die nog altijd geen MKZ binnen hun grenzen hebben. De Europese Commissie zou ook dringend de werking van het Internationaal Instituut voor de Epidemische Dierenziektes moeten herbekijken. Dat instituut bepaalt -aan de hand van adviezen- tegen welk land een exportembargo moet afgekondigd worden. "Maar niemand weet hoe dat instituut precies werkt", zegt Gabriëls.

Tot slot vroeg Gabriels dat Europa -en met name commissaris Byrne- aan de burgers de hele problematiek (bijvoorbeeld omtrent al dan niet preventief vaccineren) beter moet uitleggen. "Termen als suppresieve vaccinatie en ander vakjargon verstaat geen mens", aldus nog Gabriëls.