"Fruittelers niet op hoogte van voorrang uitbetaling"

Fruittelers die voorrang willen op de uitbetaling van hun schadevergoeding voor de weerschade van mei-juni 2016 moeten dit ook zelf laten weten aan het Rampenfonds. In totaal zijn er 5.900 dossiers ingediend, meldt Het Belang van Limburg, maar ontving de Vlaamse administratie nog maar 44 aanvragen om voorrang te verlenen aan de uitbetaling. “Ik denk niet dat de telers hiervan op de hoogte zijn”, zo verklaart Europarlementslid en schepen van Landbouw in Sint-Truiden Hilde Vautmans (Open Vld) de geringe belangstelling.

In het Vlaams Parlement heeft minister-president Geert Bourgeois nog eens herhaald dat fruittelers voorrang krijgen bij de uitbetalingen van het Rampenfonds voor de vorige rampen. Daaronder vallen onder meer de rukwinden van juni 2016 en de overvloedige regen van juli 2016, en de vorst van april 2017. Het KMI kan zich pas tegen 19 mei uitspreken of dit nu een ramp is of niet, maar de minister-president besliste intussen al om de oude dossiers voorrang te geven.

Voor de ramp van mei en juni 2016 zijn er 5.900 dossiers ingediend. “Daarvan zijn er 31 afgewerkt en uitbetaald voor een totaalbedrag van 682.000 euro of gemiddeld 22.000 euro per dossier”, aldus Bourgeois. 1.283 dossiers zijn in behandeling. “Maar van de rampen van 2014 en 2015 moeten er ook nog 179 dossiers worden afgewerkt”, weet Hilde Vautmans. Van die hele hoop - alles samen 6.344 dossiers - krijgen de fruittelers dus voorrang, op voorwaarde dat ze dat ook zelf expliciet vragen.

En daar knelt het schoentje. De ambtenaren die hiervoor tijd hebben vrijgemaakt, ontvingen tot nu toe amper 44 voorrangsaanvragen. Om wat vaart te zetten achter de verwerking van de dossiers, zijn er extra mensen in dienst genomen. “Ze gaan nu van drie naar dertien personeelsleden”, aldus Vlaams parlementslid Jelle Engelbosch. “Het Rampenfonds is nog niet lang een Vlaamse bevoegdheid, waardoor nog het oude, omslachtige federale systeem wordt gebruikt. Binnenkort kan je een dossier digitaal indienen.”