FrieslandCampina wil vestiging in Sleidinge sluiten

Zuivelproducent FrieslandCampina wil zijn vestiging in Sleidinge sluiten en de productie overbrengen naar Aalter. Dat heeft het bedrijf woensdag bekendgemaakt. Er werken 134 mensen in Sleidinge. Redenen voor de sluiting zijn de afgenomen vraag naar zuiveldranken en de verouderde technologie in de fabriek in Sleidinge, die al jaren kampt met onderbezetting. Volgens de vakbonden was de sluiting van de fabriek een kroniek van een aangekondigde dood.

De Nederlandse zuivelreus FrieslandCampina is van plan zijn vestiging in het Oost-Vlaamse Sleidinge, waar 134 mensen aan de slag zijn, te sluiten. "De bezetting bedraagt minder dan de helft", verduidelijkt country manager voor FrieslandCampina Katrien Bousson. In Sleidinge worden hoofdzakelijk het melkdrankje Yazoo gemaakt, en huismerken voor de Europese markt.

Met de sluiting komt een einde aan een lange traditie van zuivelproductie in Sleidinge. In 1890 werd er begonnen met de productie van boter. Tot de overname door Campina in 1991 was het actief als Comelco. De aankondiging bedreigt 134 fulltime jobs (110 arbeiders en 24 bedienden) en 13 tijdelijke contracten. Minstens twintig ervan zouden aan de slag kunnen in de vestiging in Aalter. FrieslandCampina wil vanaf april 2015 de volumes uit Sleidinge overbrengen naar Aalter en die operatie afwerken tegen augustus 2015, zo werd nog aan het personeel meegedeeld.

De vakbonden zijn niet verrast door het nieuws: "Die wolk hangt al twintig jaar boven ons hoofd als een kroniek van een aangekondigde dood", aldus Patriek Vanlaere, LBC-afgevaardigde, in een eerste reactie. "De beslissing is niet totaal onbegrijpelijk, want het productieproces in Sleidinge is eigenlijk verouderd", aldus Vanlaere. "Op een bepaald moment zijn de zaken eindig, ik stel vast dat er verder geïnvesteerd wordt in Aalter."

De vakbond wil dat er een oplossing gezocht wordt voor de 134 werknemers. Zo veel mogelijk tewerkstelling moet worden behouden door in de vestiging in Aalter "alles wat probleemoplossend kan werken, bespreekbaar te maken". De bonden denken bijvoorbeeld aan deeltijds werken. "Voor ons is de tewerkstelling belangrijk, omdat we al heel veel jaren zeggen dat indien Aalter de vestiging van de toekomst wordt, de werknemers in Sleidinge er niet de dupe van mogen zijn", zegt Bjorn Desmet, gewestelijk secretaris ABVV Horval.