Franse wijnoogst op weg naar historisch laagterecord

De late vriestemperaturen bezorgen Europese wijnbouwers grote kopzorgen. Het Franse landbouwministerie houdt voor de wijnoogst van dit jaar rekening met een historisch laagterecord, zo’n 16 procent lager dan het gemiddelde van de voorbije vijf jaar. “Waar vier topjaren vroeger afgewisseld werden met één mislukte oogst, is het nu eerder omgekeerd”, stelt ook Paul Vleminckx, voorzitter van de Belgische wijnbouwers, vast.

De nachtvorst van afgelopen voorjaar zadelt de Europese wijnbouwers op met een fikse kater. Van de Elzas in het noorden tot het bloedhete Languedoc-Roussillon in het zuiden: geen enkele Franse wijnregio ontsnapte dit voorjaar aan de late vriestemperaturen. Het Franse ministerie van Landbouw houdt rekening met een historisch laagterecord, nog erger dan het absolute rampjaar 1991. Met een prognose van 36,7 miljoen hectoliter wijn zal de oogst 17 procent lager liggen dan in 2016 en 16 procent lager dan het gemiddelde van de voorbije vijf jaar, zo klinkt het. Andere Europese wijnreuzen als Italië en Spanje ontsnappen evenmin aan de malaise. Naast de vorstschade kampen zij ook nog eens met aanhoudende droogte.

Ook in ons land vrezen wijnboeren het ergste. "De chardonnaydruif, die in België een groot deel van de productie uitmaakt, is zeer gevoelig voor vriestemperaturen", aldus Paul Vleminckx, voorzitter van de Belgische wijnbouwers. "Vooral in Wallonië heeft de vorst van eind april lelijk huisgehouden. In Vlaanderen verschilt de impact van regio tot regio. In Limburg, bijvoorbeeld, hebben de druiven zich relatief goed hersteld door het warme weer in mei en juni. Zelf beschik ik over 43 percelen en in de ene wijngaard is de schade al groter dan de andere. De verliezen zijn vandaag moeilijk in te schatten, maar het mag duidelijk zijn dat 2017 geen topjaar is voor onze sector. Net als vorig jaar, trouwens. Het veranderende klimaat speelt daar ongetwijfeld een rol in. Waar vier topjaren vroeger afgewisseld werden met één mislukte oogst, is het nu eerder omgekeerd."

Ondanks alle doemberichten heeft de tegenvallende productie mogelijk ook één positief neveneffect. Aangezien er minder trossen overblijven, krijgen de resterende druiven meer ruimte om te groeien en een betere smaak te ontwikkelen. "Bij een kleinere oogst bestaat de kans dat de kwaliteit van de wijn beter is", bevestigt Ghislain Houben, economieprofessor aan de UHasselt en wijnexpert. De slechte oogst in Europa betekent overigens niet dat de wijnrekken in de supermarkt volgend jaar leeg zullen zijn.

"In landen als Zuid-Afrika, Nieuw-Zeeland, Chili en Argentinië is er geen sprake van een mislukte oogst”, alsnog Houben. “Die wereldwijnen zullen de vrijgekomen plaats innemen. De consument zal enkel zijn smaakpatroon wat moeten aanpassen, omdat men in die landen vaak gebruikmaakt van andere druivensoorten", zegt Houben. Hij verwacht ook geen grote prijsschommelingen. "Er zijn voldoende alternatieven op de markt voor de Europese wijnen. Enkel liefhebbers van exclusieve wijnen, zoals bijvoorbeeld de Franse chateauwijnen, zullen wellicht wat dieper in hun buidel moeten tasten door de tegenvallende oogst dit jaar.”