Franse boer trapt niet in anti-Europa discours Le Pen

De Franse presidentsverkiezingen draaien uit op een tweestrijd tussen de links-liberale Emmanuel Macron en Marine Le Pen van het extreemrechtse Front National. Een zege van Le Pen zou het einde van de Europese Unie kunnen betekenen. Is het daarom dat Europees landbouwcommissaris Phil Hogan Frankrijk al zesmaal bezocht heeft in evenveel maanden tijd? Ook doet hij erg zijn best om de Franse landbouwers ervan te overtuigen dat ze beter af zijn binnen de EU. Hij wijst hen op de onzekerheid waarin de Brexit de Britse boeren gestort heeft, en waarschuwt de Fransen dat hen net hetzelfde kan overkomen. Hogan en Le Pen viseren elkaar ook persoonlijk.

De Franse presidentskandidate Marine Le Pen houdt de Franse boeren voor dat ze het gemeenschappelijk landbouwbeleid zal ombuigen in een Franse landbouwpolitiek. Haar boodschap luidt dat Frankrijk en de Franse landbouw beter af zullen zijn buiten de EU. Niemand minder dan Europees landbouwcommissaris Phil Hogan plaatst daar vraagtekens bij. “Een stem voor Marine Le Pen is een stem die doet inboeten op het landbouwinkomen”, zo liet hij eerder al optekenen. Hogan verwees naar de onzekerheid omtrent het Britse landbouwinkomen als gevolg van de Brexit. “Jullie collega’s hebben geen enkele garantie dat er in de toekomst inkomenssteun naar landbouw zal gaan.”

In Frankrijk lijken de boerenorganisaties er zich van bewust dat Europa de veiligere financiële keuze is. In de aanloop naar de tweede ronde van de presidentsverkiezingen verklaarde de voorzitter van de grootste boerenorganisatie FNSEA dat Frankrijk best bij de EU blijft omdat de Unie veel betekent voor landbouw. Hij stelt openlijk de vraag hoeveel er zal resteren van de 8,7 miljard euro die de sector jaarlijks aan subsidies ontvangt van Europa. De Franse boeren en hun belangenverdedigers zijn niet onverdeeld tevreden over de EU, verre van zelf, maar ze lijken toch eieren voor hun geld te kiezen nu Marine Le Pen hen een veelbelovend doch erg onzeker alternatief voorhoudt.

Ook de andere boerenorganisaties vragen hun leden om zich niet af te keren van Europa, of geven nog explicieter het advies om niet voor het Front National te stemmen. De Confédération paysanne zegt bijvoorbeeld het grote ongenoegen te begrijpen maar noemt het een illusie dat alles beter zal gaan wanneer Frankrijk de EU verlaat. Het ultraliberale discours van Macron valt hier evenmin in de smaak maar van Le Pen wordt uitdrukkelijk gezegd dat haar uitspraken geen blijk geven van verantwoordelijkheidszin en dat haat en xenofobie onverenigbaar zijn met de waarden waarvoor de boerenorganisatie staat.

Voor de Europese landbouwcommissaris Phil Hogan moet het een opsteker zijn dat de Franse boeren plots tot het inzicht komen dat de Europese Unie belangrijk is voor hen. Hij heeft in de aanloop naar de presidentsverkiezingen gewaarschuwd voor “anti-Europees populisme” en verwees daarbij nadrukkelijk naar Marine Le Pen. “Als politici dromen verkopen, dan worden ze beter doorprikt vooraleer ze veranderen in een nachtmerrie.”

Omgekeerd liet de Franse presidentskandidate zich ontvallen dat de kop van Phil Hogan moet rollen om de huid van de Franse boeren te redden. Die straffe uitspraak deed ze eerder dit jaar op het landbouwsalon in Parijs, waar ze stemmen probeerde te ronselen. Le Pen verweet Hogan dat hij twee jaar lang volgehouden heeft dat er geen crisis is “zodat de situatie op onze landbouwbedrijven vandaag catastrofaal is”. Zij verdenkt de EU-commissaris van een belangenconflict omdat hij als Ier (met in zijn thuisland een sterk op export gerichte melkveehouderij, nvdr.) tegen een uitgebreidere etikettering van herkomst is en tezelfdertijd vrijhandelsakkoorden verdedigt.