Fipronil: huiszoekingen leveren belastend materiaal op

In het kader van het gerechtelijk onderzoek naar de stof fipronil in eieren, zijn donderdag huiszoekingen gebeurd op elf adressen verspreid over het hele land. Dat meldt het parket van Antwerpen. Er werd belastend materiaal in beslag genomen, maar meer details wil het parket niet kwijt. In het Belgische luik van het onderzoek zouden intussen 26 verdachten in beeld zijn die mogelijk bij de zaak betrokken zijn. Ook in Nederland vonden er huiszoekingen plaats. Daarbij werden de twee bestuurders van het Nederlandse bedrijf Chickfriend opgepakt.

Het Antwerpse parket hield al weken een persembargo in stand rond de fipronil-zaak, maar geeft nu voor het eerst een stand van zaken in het dossier mee. Het parket bevestigt dat het op 19 juli een onderzoek startte op basis van een melding van het FAVV, omdat was gebleken dat een Belgisch bedrijf illegaal fipronil zou hebben toegevoegd aan ontsmettingsmiddelen voor de bestrijding van bloedluis bij pluimvee, en omdat er aanwijzingen waren dat de stof ook in de voedselketen was terechtgekomen. De dag nadien vonden er huiszoekingen plaats waarbij documenten en informaticamateriaal, en nadien nog bijna 6.000 liter verboden producten in beslag genomen werden. De zaakvoerder van het bedrijf werd opgepakt voor verhoor maar nadien onder voorwaarden vrijgelaten.

Nog volgens het parket zijn er intussen in het Belgische luik van het onderzoek 26 verdachten in beeld die mogelijk bij de zaak betrokken zijn. Het gaat zowel om natuurlijke personen als bedrijven. Het dossier draait niet alleen meer rond de invoer en verkoop van anti-parasitaire middelen, maar ook onder meer rond schriftvervalsing, illegale uitoefening van diergeneeskunde en inbreuken op Europese regelgeving inzake levensmiddelenwetgeving. Het parket zegt erg zwaar aan de feiten te tillen. "Door uit winstbejag verboden producten toe te voegen aan middelen die gebruikt worden in de voedingsindustrie komt de voedselveiligheid in het gedrang, en wordt tevens het vertrouwen van de burger in de voedingsindustrie ernstig geschaad", klinkt het.

De zaakvoerder van een van de bedrijven waar huiszoekingen werden uitgevoerd ontkent intussen zijn betrokkenheid, omdat hij "in de vleeskippensector, niet in de legkippensector" actief is. Dat blijkt uit de anonieme getuigenis van de man in Terzake, meldt de VRT. "Als de onderzoekers vanmorgen twee minuten de administratie nagekeken hadden, hadden ze meteen kunnen constateren dat we geen enkele klant in de legkippensector hebben", klinkt het. "Wij zitten volledig in de vleeskippensector en bloedluizen komen in onze sector niet voor. Ik had vóór deze zaak nog nooit van fipronil gehoord."

Het parket wil niet reageren op navraag door Belga of er mogelijk een vergissing is gebeurd en de vleeskippensector abusievelijk geviseerd wordt. "Daar kan ik niet op antwoorden in het belang van het onderzoek", luidt het.

Het Nederlandse parket bevestigt dat ook daar donderdag huiszoekingen worden gehouden. Twee bestuurders van Chickfriend, het Nederlandse bedrijf dat mee aan de basis ligt van het schandaal, zijn opgepakt. Er werden acht locaties doorzocht, waaronder de woningen van de twee aangehouden mannen Martin van de B. en Mathijs IJ. uit Barneveld en Zaltbommel. Daarnaast gebeurden huiszoekingen in onder meer Bergen op Zoom en de omgeving van Uden en Ede. Behalve administratie werden waardevolle goederen zoals auto's, banktegoeden en onroerend goed in beslag genomen.