Felix richt ravage aan bij indiaanse boerenbevolking

De orkaan Felix heeft in Nicaragua aan minstens honderd mensen het leven gekost. Dat berichten de nationale media onder aanhaling van cijfers van de civiele bescherming. De autoriteiten vrezen dat het aantal slachtoffers nog zal toenemen, omdat vele dorpjes in de bijzonder arme regio's van het land van de buitenwereld zijn afgesneden. Meer dan honderd mensen zijn vermist. Felix bereikte dinsdag met windsnelheden tot 300 kilometer per uur de kust van Nicaragua en viel later uiteen boven Honduras.

"We kunnen de getroffen gebieden enkel vanuit de lucht, over zee of via de rivieren bereiken", zei directeur Willam Hart van het Wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties (WFP). Volgens schattingen van de VN-organisatie hebben in het noorden van Nicaragua minstens 60.000 mensen schade geleden door de orkaan. Via een luchtbrug wordt de bijzonder zwaar getroffen kuststad Puerto Cabezas van levensmiddelen voorzien. Vooral, bonen, rijst, spijsolie, maïs en soja zijn er nodig.

De door Felix aangerichte schade is immens. "Ik heb zeven plaatsen bezocht, waar alle huizen, scholen, kerken en gezondheidscentra compleet met de grond zijn gelijkgemaakt", beschreef Alwin Schuchmann van de Duitse Wereldhongerhulporganisatie de omgeving van Puerto Cabezas. "Ooggetuigen vertelden me dat de situatie verder naar het noorden net hetzelfde is", voegde hij eraan toe. De Europese Commissie stelde een miljoen euro ter beschikking voor de slachtoffers van de orkaan.

Ook de Nicaraguaanse president Daniel Ortega beloofde bij een bezoek aan Puerto Cabezas, waar rond de 63.000 mensen wonen, snelle hulp voor de wederopbouw van de meer dan 9.000 vernielde huizen en zaaizaden voor de landbouwers.(KS)