FAVV sluit slachthuis Geel, vlees blijft in de rekken

Het slachthuis van Geel is gesloten op bevel van het Federaal Agentschap voor de Veiligheid van de Voedselketen (FAVV), omdat er problemen waren met de hygiëne en de infrastructuur. Delhaize werkt met een leverancier die vlees verwerkt van het slachthuis van Geel. "We hebben de samenwerking onmiddellijk opgeschort", zegt woordvoerder Roel Dekelver. "Dat blijft zo tot er meer duidelijkheid is. Daarnaast hebben we alle producten van de leverancier in onze distributiecentra geblokkeerd. Maar het vlees blijft wel in de rekken liggen."

Het slachthuis van Geel is gesloten op bevel van het FAVV. Het Voedselagentschap bevestigt dat er geen direct gevaar is voor de volksgezondheid. “Wij hebben de sluiting opgelegd omdat er problemen waren met de hygiëne en de infrastructuur. Materialen en werkomgeving waren bijvoorbeeld niet schoon genoeg”, zegt woordvoerster Dorine Van Geert. “In 2016 hadden wij die problemen al opgemerkt en we vroegen de uitbaters om bepaalde maatregelen te nemen, maar dat gebeurde te traag en te onvolledig. Vandaar dat we nu, na een laatste recente controle waarbij er geen beterschap was, de sluiting hebben opgelegd.” Voor zover bekend was er geen gesjoemel met houdbaarheidsdata of werd er geen rot vlees verkocht.

Delhaize werkt met een leverancier die vlees verwerkt van het slachthuis van Geel en kalfsvlees aan de warenhuisketen levert. “We hebben de samenwerking met die leverancier onmiddellijk opgeschort”, zegt Roel Dekelver, woordvoerder van Delhaize. “Dat blijft zo tot er meer duidelijkheid is - hopelijk over enkele dagen al. Daarnaast hebben we alle producten van de leverancier die zich in onze distributiecentra bevinden, geblokkeerd. Maar het vlees blijft wél in de rekken.” Voor dat laatste is volgens Dekelver een goede reden: “Het gaat niet om problemen met de voedselveiligheid of inbreuken op het dierenwelzijn, maar eerder om technische tekortkomingen.”

Het slachthuis van Geel gaat in beroep tegen de beslissing en hoopt snel weer operationeel te zijn, al is die kans volgens het FAVV klein. Het slachthuis geeft wel toe dat het te laks heeft gereageerd op de opmerkingen, maar zegt dat er een verbeteringsplan was opgesteld dat het FAVV had goedgekeurd. “We zijn aangeslagen. Deze beslissing hadden we niet verwacht”, zegt Peter Verherstraeten, CEO van Slachthuis Geel. Volgens de directie nam minister van Middenstand en Landbouw Denis Ducarme (MR) de beslissing tot sluiten tegen een positief advies van de beroepscommissie in. Nadat het FAVV eind vorig jaar de erkenning al eens wilde intrekken, werd een plan van aanpak uitgewerkt met investeringen, verhoogde zelfcontrole en extra personeel.

De resultaten hiervan bleken in maart nog onvoldoende zichtbaar volgens het FAVV. "Zelfcontrole en investeringen werden als gevolg hiervan in de loop van een beroepsprocedure op een nog hoger niveau getild", stelt het slachthuis. "De beroepscommissie heeft die inspanningen positief geëvalueerd." Bij het FAVV luidt het dan weer dat de beroepscommissie - een onafhankelijke instantie waar naast mensen van het voedselagentschap ook externe experts zetelen - enkel een adviesbevoegdheid heeft. "Zij heeft de zaakvoerder deels gevolgd, maar de minister vond toch dat er te weinig vooruitgang is geboekt”, klinkt het bij het FAVV.

"We hebben de afgelopen twaalf jaar meer dan 9 miljoen euro geïnvesteerd in infrastructuur en 6 miljoen in onderhoud", vervolgt Verherstraeten. "Dat onderstreept ons engagement om van het voormalige stedelijke slachthuis een slachthuis te maken dat aan de strenge normen van het voedselagentschap beantwoordt." Bij het slachthuis van Geel werken momenteel 159 mensen die nu tijdelijk werkloos zijn. Er is nog beroep mogelijk bij de Raad van State. Het bedrijf kan ook een nieuwe erkenningsaanvraag indienen, maar moet dan wel aan alle voorwaarden voldoen. Tot dan liggen de activiteiten stil.